Благие знамения: после Армагеддона

— Во что же вы верите? Что, как вы думаете, ждёт вас после смерти?

— Ничего, — просто ответил он. — Я не верю в загробную жизнь.

— Какой же тогда смысл переживать о том, как именно вы прожили жизнь, если вас, как вы считаете, не ждёт ни награда, ни наказание?

Сэмюэл дёрнул щекой. Этот диалог всё больше походил не на исповедь, а на экзамен.

— Выходит, никакого, — ответил он слегка недовольно.

— Позвольте я задам вам один-единственный вопрос, — сказала Азирафаэль, — в чём, по-вашему, заключается смысл пребывания человека на земле?

— Чтобы прожить достойную жизнь, — без малейшей запинки ответил Сэмюэл.

— Но вы противоречите себе, не находите? Ради чего жить достойно, если, как вы сами сказали, после смерти ничего нет — ни Рая, ни Ада.

Сэмюэлу впервые показалось, что эта девушка задаёт слишком уж странные вопросы незнакомцу. Не говоря уже о том, что он так и не спросил её имя. Азирафаэль выжидательно смотрела на него.

— Если мы живём только раз, — продолжал Сэмюэл, всё больше ощущая себя студентом на экзамене, — разве мы не должны стремиться прожить эту жизнь как можно достойнее просто потому что нам так хочется? И разве плохо делать добрые дела тем, кто в этом нуждается?

Азирафаэль кивнула, и Сэмюэл почувствовал себя странным образом ободрённым.

— Лично я умирая хочу вспоминать о том, сколько хорошего я сделал ради кого-то, а не сокрушаться о том, чего я не успел сделать и уже никогда не сделаю. Я так думаю: ты прожил день не зря, если смог помочь хоть кому-то в его беде…

Сэмюэл вдруг умолк, потому что Азирафаэль улыбалась.

— Вот вы и развеяли собственные сомнения, — сказала она. — Вы проживали каждый день, помогая другим, и таким образом прожили всю жизнь.

Сэмюэл нерешительно кивнул, не вполне понимая, куда она клонит, но каким-то образом начиная осознавать, что всё это неспроста.

— И вы не ждёте награды за свои деяния, — заметила Азирафаэль.

— По-моему глупо ждать награды просто за то, что ты делал добро людям, — пожал плечами Сэмюэл. — И лицемерно делать добро ради какой-то там награды.

Азирафаэль снова одобрительно кивнула и тоже посмотрела на озеро, уже вовсю пылавшее красным в свете заката. Сэмюэлу показалось, что этот вид вызвал в ней какие-то воспоминания, потому что она вдруг счастливо улыбнулась, как при встрече со старым знакомым.