Гарри, Фродо и другие

Я куда лучше собаки, — сказал Карлсон и испытующе взглянул на Малыша, наклонив голову. Малыш исподлобья взглянул на него, отвернулся и уткнулся в подушку.

Из-за входной двери донеслось приглушённое тявканье.

Малыш напряг все свои мускулы и упрямо не отрывался от подушки. Нет, ему и в самом деле пора бросить все эти выдумки...

Тявканье повторилось.

Малыш соскочил с кровати, выбежал на лестничную площадку — и задохнулся от радости. Подхватив щенка на руки, он опрометью бросился обратно в свою спальню:

— Карлсон, мне подарили собаку!.

Но комната была пуста.

* * *

Больше всего Карлсон любил летать над утренним Гамластаном. Старые зелёные улочки заполнялись пешеходами медленно и неохотно — не в пример аллеям Нормальма с его офисами, круглосуточными кафе и ресторанами или пёстрому муравейнику Сёдермальма, где вечно копошатся студенты и другие тусовщики.

Под фонарём у стены сигаретного киоска шевельнулась маленькая серая тень. Карлсон выбросил в сторону правую руку, брыкнул ногами, закладывая вираж, и ловко приземлился у скамейки рядом с фонарём.

Испуганный неожиданным шумом щенок сжался в комок и жалобно заскулил. Карлсон погладил его по голове, достал из кармана кусочек колбасы и протянул малышу. Тот недоверчиво обнюхал руку, вильнул хвостом и жадно слизнул колбасу с ладони. Карлсон потрепал щенка по спине, подхватил его на руки и нажал кнопку мотора.

* * *

Приземлившись на крышу высотного здания в Остермальме, Карлсон подошёл к бетонной коробке, венчающей корпус по странной прихоти архитектора, отодвинул засов и потянул на себя дверь.

Карлсон опустил щенка на порог и вошёл внутрь. комната была почти пуста; в одном углу стоял холодильник, в другом — большой картонный ящик. Зато все стены были оклеены фотографиями собак. Здесь были и лохматые фокстерьеры, и кокетливые болонки, и остроносые доберманы, и много-много других пород.

Достав из холодильника банку с собачьим кормом, Карлсон извлёк из ящика две пустые мисочки и наполнил их доверху.

— Ну что, Альберги, — весело подмигнул он, глядя на чавкающих щенков, — полетаем?

* * *

Стоял ясный весенний вечер, окна были открыты, и белые занавески медленно раскачивались, словно здороваясь с маленькими бледными звездами. Криста облокотилась о подоконник и стала смотреть в окно.