Шабаш

- По рукам!

И купец крикнул старшего помощника, велев ему устроить гостей. Тот обрысил ведьмочку и Принца глазами, на миг лицо его скривилось то ли в усмешке, то ли в гримасе отвращения, но сразу же разгладилось, и он осклабился в любезной улыбке.

- Ты спятил! – шипела ведьмочка, идя следом за Принцем. – За чем ты согласился на его предложение?! Зачем нам тащиться в Край-город? Чего мы там не видали?

- Ты сейчас говоришь точь-в-точь как Звездочет, - заметил Принц.

- Пусть! Это правда! Тебя облапошил бессовестный торгаш! Я сразу поняла, что этому человеку нельзя доверять! Ты видел? Он читает книгу! Торгует и размышляет о Вечности – жулик, как пить дать, жулик!

Помощник Гурия привел их к догорающему костру и велел накормить.

Обозчики пододвинулись, освобождая место. Кто-то подал миски, полные дымящейся каши с мясом и краюхи хлеба. Ведьмочка и Принц прекратили разговор и с жадностью накинулись на еду.

И только когда миски опустели, разговор возобновился.

- Скажи, правда ли, что ведьмам не под силу разбить чары, удерживающие Лучану во дворце? Это колдовство не подвластно вам?

- Правда, - буркнула ведьмочка, не любившая признаваться в своем невежестве или бессилии.

– Мы пользуемся природными силами, а колдуны другими.

- Правду ли говорят о могуществе Вандеи? И если кто и сможет освободить Лучану из ее золотой клетки, так это она?

- Да!

- А за это Лучана отдала нам свой кусок карты, - добавил Принц. – А я слышал, что последний раз Вандею видели в окрестностях Край-города.

И Принц, весьма довольный собой, опять замолчал.

- Не верю я этому пройдохе, - проговорила ведьмочка. – Скользкий он, как угорь, и еще попытается нас надуть.

- Вот когда попытается… - невозмутимо проговорил Принц.

Ведьмочка еще немного поворчала, но день был длинный, дорога дальней, а живот сытым, и сон сморил ее. Принц же долго лежал и глядел на августовское небо, густо усыпанное звездами. Он думал, что с появлением ведьмочки, все как будто начинает складываться.

Кусочки карты находятся один за другим, волшебники сами появляются на пути. Он старался не заглядывать далеко, но теперь думал, что, может быть, не напрасно покинул приют в горах и приемных родителей. Возможно, Иной мир станет для него желанным домом.

Еще до света обозчики поднялись в дорогу. Ведьмочка, не выспавшись, хмуро наблюдала за сборами. Когда обоз тронулся, она запрыгнула в последнюю телегу и устроилась на тюках.