Шабаш

Ведьмочка успокоилась сном, а Принц не мог заснуть, лежал и смотрел в звездное небо. Неясное сожаления бередили душу.

Глава 10

Город, казалось, раздулся и вот-вот лопнет от тысяч людей, наводнивших его улицы. Кого здесь только не встретишь: и щегольски одетых, в блестящих шелковых красных рубахах крестьян из ближних деревень; и других крестьян в одеждах суконных, пропыленных дорогами; и бродячих рыцарей в доспехах, с забралами таинственно опущенными на лицо; и кареты, и носилки разнообразных принцесс; и громкоголосых, широкозадых торговок - всякого сброда полно в городе в эти праздничные дни.

Принц и ведьмочка влились в густую толпу, и, протащив через ворота, их выплеснуло на площадь. Здесь поток людей распался на отдельные ручьи, поглощаемые боковыми улицами. Принц и ведьмочка остановились в центре площади, раздумывая, куда им повернуть. Принц оставил свою лошадь под присмотром в ближайшем постоялом дворе за заставой города, и как оказалось, это был верный ход.

- Где нам искать Бродячего Торговца? – спросил Принц.

- А надо пройтись по всем лавкам, - беззаботно ответила она.

Он некоторое время пристально разглядывал капюшон. Отчего-то казалось, что его обвели вокруг пальца.

- Пройтись по лавкам? Это я мог бы сделать и сам, без помощи ведьмы.

- Попробуй, - охотно предложила та. – Выбери наугад.

Принц оглядел площадь, выбрал примостившуюся в тупике между двумя домами небольшую палатку. Она выглядела видавшей виды, потрепанной всеми ветрами и непогодами. На раскладном столике лежал разнообразный товар от резных деревянных зубочисток до ковров с обнаженными, танцующими вокруг костра юными ведьмочками – то и это пользовалось большим спросом у состоятельных холостяков. Навстречу Принцу поднялся с низкого складного стула продавец, красивый мужчина с благородной сединой в черных волосах и смуглой кожей.

- Чем могу служить господину? – любезно, но с достоинством осведомился он и так проницательно заглянул в глаза Принцу, что тому почудилось, будто торговец в один миг узнал все тайны.

- Я ищу Бродячего Торговца, - преодолев неловкость, ответил Принц.

- О-о! – многозначительно отозвался торговец. – Ваши поиски можно считать оконченными – он перед вами.