Шабаш

– «Спасибо» что ли хочешь сказать? Мне твое «спасибо» как русалке башмачок!

Ведьмочка пожала плечами, повернулась и быстро пошла прочь. Но спустя короткое время услышала за спиной топот. Она нырнула в лес, и податливые ночные тени укрыли ее. Шаги приблизились и замерли возле того места, где пряталась ведьмочка. Ведьмочка подивилась: у этого человека должно быть звериной чутье. Колючие кусты шиповника стали непролазной стеной, приготовившись ободрать одежду и кожу с непрошенного гостя. Дикая яблоня, в корнях которой свернулась ведьмочка, ниже наклонила ветки и уронила несколько яблок, чтобы скрыть неловкое движение любезной гостьи.

Вязь веток в вышине над дорогой стала жидкой, и пропустила на землю голубой лунный свет, в котором ведьмочка увидела, кто догонял ее – Марьянка.

- Эй, ведьма! – тихо позвала та. – Не время сейчас прятаться! Я передумала насчет благодарности. Мне нужно кое-какое лекарство.

- Лекарство?! – удивилась ведьмочка, поднимаясь во весь рост и шагая через раздавшиеся в стороны ветки шиповника.

– Какое лекарство?

- Ну, такое…

Глава 28

В тумане по-осеннему сырого утра хрустнула ветка. Лошадь Принца насторожила уши, тревожно всхрапнула, повернув голову. Но больше этот нечаянный звук не нарушил ничей сон. Волшебники и волшебницы спали возле потухшего костра, завернувшись в плащи и одеяла. Принц, которому тепленького местечка не досталось, устроился на куче елового лапника под молодыми елочками. Лошадь потрясла головой, будто уверяя себя, что ей со сна почудилось, но вдруг снова отчетливо хрустнула ветка, кто-то шлепнулся с глухим стуком и неразборчиво выругался.

Лошадь переступила с ноги на ногу и заржала. И опять в лагере никто и ухом не повел. Серая тень выскользнула из клочковатого тумана, прокралась к сумкам, порылась в них, накидала в широкий подол еды, и, придерживая его одной рукой, на цыпочках пробралась к костру, разгребла золу, выкатила оттуда две еще теплые, печеные картошки, затем привалилась спиной к дереву и стала жадно есть.

Первым, как ни странно, проснулся Звездочет.

Он высунул нос из-под рогожки, зевнул и открыл глаза.

- Ведьма! – воскликнул он, и сон слетел с него.

- Я, я, - кивнула она маловнятно с набитым ртом.

Восклицание разбудило и всех остальных. Недовольные волшебники уставились на ведьмочку сонными глазами.

- Ты! – обрадовался Принц.

- Недалеко же вы ушли, - заметила она, хрустя зеленым огурцом. – А в замок явился Фока. Его натравила Вторая. Сказала, что там сокровищ полные кладовые.