Императрица поневоле

Ветер усиливался, гоня по небу тучи — предвестников предстоящей грозы, словно наше волнение передалось и природе. Вдалеке послышался раскат грома, всполох молнии пропорол небо на горизонте. Именно в этот момент защитный барьер пал, и тени, не чувствуя больше препятствия, вышли на поляну.

— Что-то я совсем ничего не понимаю, — выдохнул Тхар, и я была полностью с ним согласна.

В лунном свете отчётливо стали видны те, кто к нам пожаловал. Эти существа были похожи на фарфоровых куколок с прозрачными крылышками за спиной.

Стройные фигурки ростом не более метра, облачённые в одежды зеленоватых оттенков, выглядели очень хрупкими. Невероятно красивые лица, на которые падали завитки длинных светлых волос, казались похожими друг на друга — большие глаза, обрамлённые густыми ресницами, маленькие носы, пухлые губы. Глядя на них, можно было бы посмеяться над своими страхами, но почему-то веселиться совершенно не хотелось, а чувство опасности лишь усилилось.

— Лесные феи! — удивлённое восклицание лорда нарушило звенящую тишину.

— Но как они здесь оказались, и почему их ауры изменились настолько, что стали совершенно неузнаваемыми?

Сделав шаг навстречу существам, Арэн заговорил на непонятном языке, но никакой реакции на его слова не последовало: они так и продолжали молча приближаться, медленно сжимая кольцо вокруг нас. Обведя взглядом поляну, я насчитала около пятидесяти фигурок, причём здесь были представители обоих полов. Численное преимущество явно оказалось не на нашей стороне.

— Посмотрите внимательнее на лица, — прошептала Такана, — они совершенно не выражают эмоций. Жуть!

— Согласен, — откликнулся брат, — и мне это совершенно не нравится.

Неожиданно со стороны леса донёсся звук, похожий на тихий шёпот, многократно усиленный эхом. Существа замерли, словно прислушиваясь, и тут же их лица и тела стали меняться, превращаясь в нечто ужасное, что невозможно было даже описать. Прозрачные крылья стали чёрными, висящими клоками вдоль спины. Светлые волосы преобразились в нечто шевелящееся, словно сама тьма клубилась над их жуткими лицами с горящими синими глазами.

Арэн не стал дожидаться дальнейшего развития событий и, издав жуткий рёв, трансформировался в дракона. На него тут же бросилась половина чудовищных существ. Часть из них в ту же секунду исчезла под шквалом драконьего огня, лишь светлые энергетические субстанции, поднявшись над землёй с тех мест, где миг назад находились их тела, взмыли в воздух.