Волшебная книга

Здесь дорога уходила направо, огибая коричневое болото. Налево отделялась едва заметная тропка.

– Значит, – Кассте всмотрелся, – по этой тропинке...

– Когда-то была мощеная дорога, не в пример этой, – купец указал кнутом вправо. – В общем, вон до тех скал, – он указал кнутом прямо. – Оттуда направо и до первой горы. Отшельник живет вон под тем перевалом... Во всяком случае, жил – когда я там был в последний раз. Забытый камень еще в ту сторону дальше, но если вы сначала к Отшельнику, он расскажет. Прощайте! Передавай привет папаше своему королю, царствие ему небесное.

– Не дождешься, – Кассте усмехнулся, протягивая купцу медяки.

– Не знаю, не знаю... – купец спрятал монеты в кошель, затянул, уложил за пазуху. – Гиблое затеял ты дело, волшебник, – он посмотрел на Лету.

– Ах ты гад! Значит я...

– Ты здесь ни при чем, – купец отмахнулся, тронул поводья. – Это судьба... Счастливо!

Повозка со скрипом и стуком покатилась по каменистой дороге.

– Ладно, пошли, – Кассте вгляделся в пасмурный горизонт. – Скоро начнет темнеть, а тропинку и так еле видно.

* * *

– Сколько у тебя книг! – с уважением восхитилась Лета, прохаживаясь вдоль шкафов. – Ты что – их все прочитал?

– Почти, – Отшельник кивнул. – Есть вещи, конечно, которые читать не обязательно, мусор, но я и те просмотрел.

– Зачем тебе мусор?

– Понимаешь, – Отшельник отошел в угол, загремел посудой, – есть закон... Называется «в бочке меда ложка дегтя». Обратная сторона этого закона называется «в бочке дегтя ложка меда».

– Понимаю! – Лета засмеялась, стащила с полки большую книгу, раскрыла на середине.

– Да, в каждой куче навоза найдется своя жемчужина. В общем, в поисках ценного не гнушайся копаться в... Ну, поняла.

– Слушай, а что это за язык такой? Я даже не думала, что такой бывает! – Лета разглядывала диковинное переплетение букв на страницах. – И что – на нем даже говорить можно?

Отшельник, с чугунком в руках, подошел, заглянул в книгу.

– А, этот... Можно – было. Две тысячи лет назад.

– Правда?! А книга...

– А книга вот, видишь, осталась. И мы сейчас можем прочесть что думали люди в то время.

– И ты тоже, – Лета благоговейно оглядела вязь букв, – можешь прочесть?

– Да, я знаю этот язык. Этот язык надо знать, если считаешь себя образованным человеком. На нем написаны все древние мудрости. То есть все мудрости нашего мира, потому что нового с тех пор не придумали...