Волшебная книга

– И ты, значит, хочешь сказать, что просто так, на базаре? Взял да купил девчонку которая читает так же как ты?

– Ну, допустим, не просто так. Я уже полгода хожу по рынкам. Если хочешь знать, обошел все три столицы Долины, все семь столиц Побережья, все девять столиц Предгорий. И нашел только у вас, в девятой. Так что найти девчонку которая читает так же как ты – нелегко.

– Ну да, – купец посерьезнел, – полгода еще не срок. Я вон свою, в свое время, искал года три. Правда читать она у меня не умеет, но хотя бы видит как я.

– А ты свою тоже купил? – Лета отвернулась от угрюмого осеннего леса, сиреневых гор на горизонте.

– Нет, свою я нашел, на Побережье. Я езжу, вы понимаете, много.

– А я так хотела куда-нибудь съездить, всю жизнь... Какой воздух! – Лета втянула носом влажный холодный запах. – Не то что в городе.

– Какой может быть в городе воздух, – купец усмехнулся, – когда там люди живут, да еще столько... Ну, а Отшельник тебе зачем?

– Во-первых, он читал Книгу, и с ним не мешает поговорить. Во-вторых, он сварил Зелье истины, его тоже не мешает глотнуть.

– Так он, может быть, потому и пошел в отшельники, что прочитал Книгу? – Лета, кутаясь в куртку, завертела головой между купцом и Кассте. – Узнал Тайну мира – и пошел в отшельники?

– Да, кстати, – купец покачал головой, – Ты сам – может быть тоже поосторожней?

– Как бы тебе сказать, – ответил Кассте мрачно. – Войди в мое положение. Принц я двоюродный. Денег у меня нет. Ты не думай, что если я принц...

– Ха-ха-ха! – купец расхохотался.

– Это ты мне говоришь? Да мне самому три принца столько должны, что страшно подумать. Один с Побережья, один из Долины, один с Северной стороны... И ведь не отдадут, гады. Думал продать в долговое рабство, только кому они там нужны... Так что, – купец хлопнул Кассте по плечу, – я тебя понимаю. В жизни больше ничего не осталось, только познать Тайну мира.

– Ты прав, – тот вздохнул. – Государства, чтобы им управлять, у меня нет и не будет. Денег, чтобы тратить как полагается принцу, у меня нет тем более и не будет тем более.

Хотя бы последние деньги – копил три года, всю жизнь, можно сказать, – потратил на нужное дело. Теперь буду знать Тайну мира. А потом, скорее всего, и пойду в отшельники, все-таки...

– Не знаю какое оно на самом деле важное, это дело, – купец хмыкнул, – но у тебя, друг Кассте, теперь есть девчонка которая читает так же как ты. А это очень немало... Так, – он огляделся, остановил лошадей. – Приехали.

Повозка стала на повороте.