Путь в Сэльму

- Какой у вас чудесный гусь! – сказал Луд, пытаясь показаться спокойным и уверенным, - Наверное, главный вожак всех гусей в округе, вояка!

Гусь опять зашипел на него, и Луд слегка отступил.

- Да это самый тощий и тихий из гусей, - усмехнулся Вир, - Давайте поторопимся, солнце скоро начнет садиться. С крысами в сумерки лучше дело не иметь, а в темноте и подавно.

Переборов себя, Луд прошел мимо важного гуся, пытаясь сохранить непоколебимость. Они вышли из двора и направились к мельнице.

- Вы сказали, что имели дело с куда более злобными тварями, чем крысы.

С какими же? – поинтересовалась Хэльга, - С огромными ядовитыми змеями? Со злобными бешеными кабанами?

- Это лишь мелкие зверюшки по сравнению с теми, кого я укрощал, - важно заявил Луд, - Однажды, я задушил голыми руками дикого медведя столичного зверинца. Несчастный сбежал оттуда и мог загрызть любого прохожего. Немного сноровки, хитрости и прирожденной ловкости, и я сдал тушу мертвого зверя местным стражникам.

- И он даже не поцарапал вас? – удивилась Хэльга.

- Он задел мое плечо своим острым как лезвие когтем, - Луд оголил плечо и показал шрам размером с палец, - Этот шрам – ничтожная цена, ведь медведь мог истерзать мирных граждан.

На самом деле Луд получил этот шрам, когда разъяренный Мерзослав кинул в него пустую винную бутылку, узнав, что тот недостаточно восторженно одобрил его свежесочиненные стихи.

Пройдя половину небольшого пути, Луд решил, что будет лучше остаться Виру и его жене дома, а он пойдет туда только с Мироном:

- Вир и Хэльга, дальше можете не идти.

Я справлюсь один, но на всякий случай Мирон пойдет со мной. Вдруг я убью столько крыс, что их мертвые тела я один не смогу утащить.

«Что-то я перегибаю» - подумал Луд.

- Что ж, тогда вернемся обратно в дом, - добродушно сказала Хэльга, - Действительно, мы только под ногами будем мешаться. Лучше я приготовлю еще похлебки и постель, а Вир затопит баню.

Глава 6. Новые встречи

Они неспешно подошли к мельнице. Перед Лудом возвышалась старая серая мельница с недвижимыми крыльями, она была похожа на огромное пугало, призванное отгонять драконов.

Чем ближе Луд к ней подходил, тем жарче становилось у него в животе. Около входа в мельницу он заметил очертания какого-то животного, бродящего взад-вперед.

- Смотри-ка, Мирон, - сказал Луд, - Какой-то сторожевой пес спокойно расхаживает здесь и не боится никаких крыс. Я думаю, если он их не опасается, то и мы не должны. Они, наверное, разбегутся сразу же, только учуют нас.