Роззенборк

Я спокойно ждала на границе падающего с купола луча.

Статус, галантный как всегда, взял слово:

- Какая прекрасная встреча! Не переставал думать о вас!

Эскапада пихнула его в бок.

- Была тема, - продолжал Статус, поморщившись, - что мы должны спешить. Вот мы здесь. Мы же успели?

- Не успели, - отвечала я. – Но, кажется, теперь это уже не важно.

Статус озадаченно нахмурил брови.

- А опасность, в которой оказалась наша подруга – ваших рук дело?

- Не моих, - произнесла я устало.

- Секундочку… А чьих же?

- Моих, - сказала графиня Роззенборк, вставая с соседнего ложа.

К чести наших героев, никто не вскрикнул. И даже Элифалиэль упал в обморок совершенно молча.

(Вижу, ты хочешь спросить меня, почему же до этой минуты никто не увидел графиню? Я позволю себе ответить за всех. На самом деле ее видели, просто никто не обратил внимания. Так бывает. Статус и вовсе признавался позже, что принял ее за груду тряпья. Он, хоть и галантный, но далеко не всегда тактичный).

Графиня предстала перед ними, и некоторое время все с любопытством ее разглядывали, потрясенные разительной переменой в ее облике.

Вдовий наряд сменило пышное бальное платье из тарлатана цвета слоновой кости с кружевными манжетами и высоким воротником. Исчезла и вуаль, и вместо нее на голове графини красовался высокий, завитый белый парик. Само лицо тоже было выбелено, а губы ярко накрашены в цвет фуксии. Но никакие белила и румяна не могли скрыть того, что главное осталось неизменным – графиня действительно была очень стара. Тонкая как пергамент кожа едва обтягивала ее маленький череп, а накрашенные губы заметно провалились.

Такой они ее увидели. Все отреагировали по-разному, но самой бесподобной оказалась реакция нашего дорогого Женераля.

- Выкусите, хейтеры! – вскричал он радостно. – Это два разных человека! А я верил вопреки всему!

Вероятно, он просто забыл, что сам же и подкинул эту идею. Целеустремленно и вдохновенно Статус начал бочком подбираться ко мне. Я остановила его жестом.

- Прошу вас, выслушайте графиню, - сказала я.

- Откуда мы знаем, кто из них настоящая графиня? – остудил общий пыл колдун Ябы.

- Может быть, мой голос покажется вам знакомым, - с трудом произнесла графиня и неожиданно зашлась в приступе кашля.

- Что ж, это несомненно она, - поморщился Ябы.

Графиня поднесла к губам платок, и, даже не глядя, я знала, что на нем остались пятнышки крови.

- Я совсем будоражим, - произнес очнувшийся Элифалиэль, - какой дерзкий опыт для души и чресла.