Синдбад

С корабля полетели канаты. Их ловко подхватили портовые рабочие и набросили петли на толстые деревянные столбики. Загремела цепь. Тяжелый якорь вошел в воду, подняв тучу брызг. Часть стражи подбежала к кораблю, окружив сброшенные сходни. Толпа притихла.

В воде мелькнула фигура Тритона, и из моря, влажно блеснув в лучах солнца, вылетело кольцо. Синдбад, ловко подхватив его, надел на палец. Хвостатая фигура в воде развернулась и скрылась на глубине. Никто из зевак ее не заметил.

На сходнях показался сам Кошкандыр.

Не желая терять достоинства, он с гордо вскинутым подбородком спустился на причал.

– О, дружище Сорви-голова, как я счастлив видеть тебя! – заметил он бывшего бравого капитана и кинулся к нему, как к старому другу, но стражники мгновенно вцепились в пирата.

– Пропустите его, – приказал Сорви-голова, приближаясь к Кошкандыру. – Он никуда не денется.

– Конечно, не денусь! – Пират возмущенно сбросил с себя руки стражников. – С чего мне куда-то деваться?!

– Ну, здравствуй, дорогой мой.

– холодно поприветствовал Сорви-голова Кошкандыра. – Вот, кажется, и кончилось твое пиратство. Предупреждал я тебя.

– Я не нуждаюсь ни в чьих предупреждениях, – с вызовом бросил Кошкандыр. – К тому же я сам приплыл, если ты заметил.

– Сам, говоришь? – Синдбад повернул руку так, чтобы Кошкандыр увидел кольцо на его пальце. Тот только заскрипел зубами, но затем вновь выдавил улыбку.

– Сам. Вот честное слово! А повинную голову меч не сечет.

– Ишь ты! – поразился Сорви-голова верху наглости.

– Знаешь, если бы не мои теплые чувства к тебе, тебя бы уже заковали в кандалы и завтра, а может, даже сегодня… – Сорви-голова выразительно замолчал.

Кошкандыр сглотнул, втянув голову в плечи.

– Я вижу, ты мужик понятливый, так что веди себя скромнее, – сказал Синдбад.

– А ты мне не указывай, эмирское отродье, щенок! – вскипел Кошкандыр.

– Ну-ну. Эй, стража, взять его! – гаркнул Синдбад, и четверо стражников с готовностью окружили толстого пирата.

– Да я пошутил! – натянуто улыбнулся Кошкандыр. – Совсем шуток не понимаешь?

– Ой, смотри, дошутишься, – хмуря брови, грозно произнес Синдбад.

– Пошли, поговорим в чайхане, – предложил Кошкандыру Сорви-голова.

– Поговорим? А меня разве?.. – Он бросил взгляд на сходни, по которым спускались убитые горем моряки. Стражники выстраивали их в шеренгу, помогая себе копьями и тычками.

– Это всегда успеется. Пошли.

Сорви-голова пошел вперед чуть горбясь.