Синдбад

– Послушай, Абдулла, – сказал Сорви-голова, которому надоело ждать, пока бледный мальчишка переставит ноги с одной ступеньки на другую, – если ты сейчас же не пойдешь, как все, я тебя, клянусь всевышним, собственноручно сброшу вниз!

– Но я боюсь! – пролепетал Абдулла.

– Чего ты больше боишься: идти вверх или лететь вниз?

– Я не знаю, Сорви-голова-ако! Я боюсь высоты.

– Тогда закрой глаза и иди!

– Но как же я пойду, если ничего не буду видеть?

– За что мне это наказание? – Сорви-голова молитвенно воздел глаза к небу, потом протиснулся мимо Абдуллы и сунул ему в руку конец своего пояса.

Абдулла поспешно намотал пояс на руку и, зажмурив глаза, пошел за Сорви-головой, нагоняющим Синдбада. Дело пошло на лад, но внезапно Абдулле под ногу подвернулся камешек. Нога мальчишки шаркнула в сторону, и он соскользнул с лестницы, огласив скалы истошным воплем. Сорви-голова упал, пытаясь удержаться на совершенно гладких ступеньках, но раскачивающийся из стороны в сторону Абдулла, словно многопудовая гиря, подтаскивал его все ближе и ближе к краю обрыва.

– Держитесь! – крикнул Синдбад, огромными скачками спеша на помощь отчаянно сопротивляющемуся Сорви-голове. Но когда Синдбад уже протянул руки, чтобы ухватить старого капитана за ноги, тот, коротко вскрикнув, соскользнул в бездну.

Синдбад замер на краю лестницы, с ужасом взирая на летящих вниз Сорви-голову и Абдуллу, все еще сжимающего в руке пояс и боящегося открыть глаза.

Синдбад заспешил наверх. Когда он преодолел последние ступени, дракон плавно спустился с неба, хлопая крыльями.

– Вас ни на минуту нельзя оставить! – Он выпустил из когтей спасенных от неминуемой гибели людей и опустился рядом.

Перепуганный насмерть Абдулла остался лежать, закрывая голову руками, а спокойный и уравновешенный Сорви-голова поднялся с земли, вырвал из рук мальчишки конец своего пояса, заново подвязал его и тщательно отряхнулся.

– Вот до чего довела твоя трусость! – сверкнул он глазами. – Спасибо тебе, о благородный дракон. Я твой должник.

– Какие с тебя долги, человек, – насмешливо фыркнул дракон. – Ты принес то, что обещал?

– Табличка готова и ждет тебя на корабле.