Синдбад

– Мы никогда не опустимся до того, чтобы есть людей!

– Я верю тебе, Со-лим, – кивнула Са-яна. – Но где же тогда трижды на десять человек?

– Те четверо должны знать! – указал Со-лим на притихшую четверку соплеменников в центре круга. – Мы только ловили людей по приказу шамана и сажали в пещеру, а потом они куда-то бесследно исчезали.

Воины обернулись к четверым пленникам, грозно сведя брови на переносице.

– Мы все скажем, все! – упали пленники на колени, молитвенно вознося ладони над головой.

– Слюнтяи! – сплюнул Кошкандыр и отвернулся.

– Коши-кондар приказал нам незаметно переводить пленников в устье реки на востоке. Там есть еще одна пещера.

– Зачем? – спросил Сорви-голова.

– За ними должен вот-вот прибыть корабль.

– Корабль? – Брови Сорви-головы взлетели на лоб. – Так вот в чем дело! Торговля рабами. Ах ты, грязная скотина! – накинулся он с кулаками на Кошкандыра, но в капитана вцепились Синдбад с Абдуллой.

– Не надо пачкать руки, уважаемый, – сказал Синдбад с презрением в голосе.

– Да, ты прав, мой друг. Са-яна, срочно пошли кого-нибудь в ту пещеру. Я боюсь, как бы уже не было слишком поздно.

– Да, конечно! – засуетилась девушка. – Воины свободного племени, спешите к устью реки Суан-та-му! Выручайте ваших соплеменников.

В ту же секунду все до единого воины рванули с места, оставив пленных одних, без охраны, только черно-белые спины и пятки замелькали меж деревьев.

– Стойте, куда вы, о глупейшие из глупейших? – закричал им вслед Сорви-голова.

Почесав курчавые макушки и переглянувшись меж собой, несколько воинов медленно побрели обратно. Другие, вновь взяв с места в карьер, припустили по пересеченной местности.

– Не успеете. Кораблик-то уже, наверное, того – тю-тю, – развеселился Кошкандыр.

– Тем тяжелее будет твоя вина, – холодно заметила Са-яна пирату.

– Я вот чего никак не пойму, – произнес Сорви-голова, – как тебе удалось сбежать от циклопов?

– Очень просто. Одноглазые олухи сами посадили меня и еще несколько моих людей в лодку, дали весло и сети и заставили рыбачить.

– Но ведь до острова Циклопов отсюда парсангов двести!

– Плавание и вправду оказалось утомительным и долгим. Я объелся сырой рыбы и потерял счет дням. Но – слава Аллаху! – я неплохо знаю течения, так что мне удалось направить лодку прямиком к острову. Я знал, что это за остров и чем на нем можно поживиться.