Старая контра

А вы, насколько я понимаю, те самые легендарные наставники достопочтенного племени смоукеров?

— Гхм... Ну уж, и легендарные... — Большой Папа удивлённо воззрился на высокую фигуру маэстро.

— О! Вы, должно быть, удивлены, как я оказался в вашем доме? На самом деле всё просто: один из смоукеров дебютировал сегодня на театральных подмостках, и я, так сказать, на правах старшего коллеги, напросился в гости.

— Дебютировал? Это кто же? — с интересом спросил Свистоль.

— Друзья называют его то Смоки, то Пыха — уж не знаю, какое имя настоящее.

..

— Юный Пыха? Забавно! Такой серьёзный и основательный молодой человек! Никогда бы не подумал, что из него может выйти актёр...

— Может, и весьма неплохой! К тому же он, похоже, увлечён нашей примой...

— Ах вот в чём дело! — заулыбался шаман. — Ну, тогда понятно! Да вы присаживайтесь, уважаемый, присаживайтесь! Не угодно ли сигару?

— С удовольствием, — склонил голову Подметала. — Но, право же, мне неловко: совсем нечем вас отдарить. Впрочем, знаете что? Не сочтите за дерзость, но я бы с удовольствием навестил вас снова, запасшись хорошим коллекционным виски.

Как мне кажется, напиток сей неплохо должен сочетаться с табаком. Надеюсь, вы ничего не имеете против виски?

Как и следовало ожидать, старцы ничего не имели против виски.

Согласно наставлениям Большого Папы, Подметала обрезал кончик сигары специальной машинкой и прикурил её от длинной спички, медленно вращая в пламени. Завязалась беседа. Изысканные манеры и незаурядный ум неожиданного гостя оставили у шамана и Большого Папы весьма выгодное впечатление.

В конце концов Шамполамо откланялся, договорившись с хозяевами появиться через несколько дней снова и распить бутылочку «чего-нибудь этакого».

— На редкость приятный господин, — заметил Свистоль после его ухода.

— Так-то оно так... — задумчиво протянул Папа. — Только...

— Что такое?

— Гм... Уж больно внезапно он появился. Не знаю... У меня такое ощущение, будто невдалеке сошла горная лавина, понимаете? Вроде ты и в безопасности, а всё равно как-то не по себе!

— Хотел бы я, чтобы горные лавины предлагали мне распить коллекционное виски, — хохотнул Свистоль.

— Это же Вавилон, профессор! Мы с вами просто привыкли к совершенно иной жизни; а здесь это вполне нормально.

— Наверное, вы правы...

Спустившись на землю, маэстро Палисандро подошел вплотную к Занавесу и осторожно потрогал пальцем острейший шип — очень аккуратно, чтобы не уколоться.