Старая контра

Он скинул с шеи петлю, кокетливо приподнял подол своего балахона, сделал шаг по направлению к палачу — тот тоже пялился на невиданное зрелище — и нанёс ему жестокий удар в пах. Затем, что есть силы рванув рычаг, Фракомбрасс прыгнул в открывшееся отверстие. Нащупав крышку люка, он оттащил её в сторону и, перевалившись через край, тяжело рухнул вниз. Приземление было болезненным — жёсткий цементный пол едва не вышиб из капитана дух. Над головой внезапно затеплился огонёк.

— Здрасьсте! — прохрипел Фракомбрасс склонившимся над ним мрачным рожам.

В качестве ответного приветствия на запястьях пирата звякнули наручники. Его бесцеремонно подхватили под мышки и повлекли куда-то во тьму. Шлёпанье шагов гулко отдавалось под мрачными сводами. Пятнышко света металось из стороны в сторону. Гориллы, очевидно, хорошо знали этот путь — они сворачивали, протискивались в какие-то щели, а один раз и вовсе пробирались через полузатопленный тоннель, по плечи в гнусно пахнущей воде. Всё это время крепкие лапы сжимали локти Фракомбрасса: шансов удрать ему не оставляли.

Наконец впереди показался свет. Обезьянцы выбрались наверх через такой же канализационный люк в маленьком, заросшем травой дворике. Пират понял, что они находятся в двух шагах от того самого дома, где его держали в плену.

— Поздравляю с успешным бегством! — Благообразный пожилой господин доброжелательно улыбнулся Фракомбрассу. — Отныне можешь отмечать этот день как второй день рождения.

— Хорошая идея, — сварливо откликнулся Ёкарный Глаз.

— Особенно если учесть, что я понятия не имею, когда родился. Ваши проклятые костоломы даже не подхватили меня, когда я сверзился в эту дыру. Запросто мог свернуть себе шею!

— Таубе и Брауде туповаты, что поделаешь! Зато у них много других полезных качеств.

— Ну, и что теперь?

— Тебе предстоит погостить у нас снова, — пожал плечами шеф «Веспа Крабро». — Наша скромная резиденция — это последнее место в городе, где тебя будут искать. Кроме того, мне пришла в голову замечательная идея.

— Любопытно будет узнать, какая, — усмехнулся Фракомбрасс.

— О, ты занимаешь в ней центральное место! Дело вот в чём: всё это время я размышлял о том, каким образом контролировать тебя. Видишь ли, я не разделяю общей предубеждённости относительно представителей вашей расы. Наоборот, на мой взгляд, едва ли сыщутся существа более ловкие и изобретательные, нежели чем обезьянцы.

—Ага, мы такие... — польщенно отозвался Фракомбрасс.

— Не торопись...