Сказка о пастухе и золотом яблоке

– Так что решай уже! – приказала златокудрая.

Пастух безнадежно вздохнул и окинул дам оценивающим взглядом.

– Та, кого я выберу, будем меня оберегать и защищать, верно?

– Само собой! – живо откликнулась воительница, вскинув копье.

– Не смотри так на нее, я все равно могущественнее, – спокойно заметила венценосная.

– А перед моими чарами ни один воин не устоит, – словно между прочим ввернула златокудрая.

Избранный в отчаяние повернулся к покусывающему стебелек ромашки подростку.

– Это действительно так сложно?

– Увы.

– Итак, подведем итоги. – Пастух снова повернулся к дамам. – На выбор у меня есть власть, военная слава и любовь. Если я выбираю что-то одно, то мигом теряю два других. И в любом случаем меня ожидает мучительная смерть. Верно?

– Я тебя могу сделать царевичем, – быстро сказала златокудрая.

– Экое диво! – фыркнула воительница. – Я тоже могу.

– А власть никогда не приходит без громких завоеваний, – тут же отреагировала венценосная.

Пастух с невольным уважением поглядел на златокудрую.

– А любовью, значит, ты одна можешь обеспечить?

– Как бы не так! – взвилась венценосная. – Я могу подарить тебе счастливый и прочный брак!

– Но он будет без любви, – кротко заметила златокудрая.

– О, боги! – схватился за голову пастух. – Ну за что мне такое наказание?! Хоть монетку кидай!

– Монетка здесь не поможет, – авторитетно заметил мальчишка.

– Почему?

– У нее только две стороны, – безмятежно пояснил подросток, покусывая ромашку. – А спорящих три.

– Есть еще и ребро, – буркнул пастух.

– Шансы той, которую ты на него поставишь, будут совершенно ничтожны по сравнению с двумя другими.

– Только попробуй… – угрожающе прорычали красавицы.

– Уже заткнулся, – горестно кивнул наш герой. – Но…

– Решай уже! – в один голос прогремели все четверо. Бедный пастух от неожиданность попятился.

– Ну… Эм… Ы… А… Лови! – неожиданно выкрикнул он, бросая яблоко в сторону дам. Те вздрогнули, взмахнули руками, но проворнее всех оказалась златокудрая.

– Спасибо тебе, милок, – ослепительно улыбнулась она, одной рукой прижав к груди яблоко, а второй послав пастуху воздушный поцелуй.

– Ты об этом пожалеешь! – угрожающе прошипели воительница и венценосная, и в следующее мгновение все четверо бесследно исчезли. Наш герой некоторое время ошалело глядел на то место, где они стояли мгновенье назад, а потом вздохнул и пошел собирать разбредшееся стадо

– И все-таки я – Избранный, – прошептал он.

P.S.