Размышления лорда Графома

Беллетристика скептически оглядела картину. Это был портрет пожилого джентльмена в пенсне, сгорбленного и морщинистого.

– Ты хочешь сказать, что он – всего-навсего подобие Правды? – с сомнением произнесла она. – Но ведь Правдоподобие и не старается ей подражать. Он тянется к ней. Он служит ей. Он всё пытается приблизиться к ней…

– … и не может! – раздражённо перебил дочку лорд Графом. – Всё потому, что нет никакой Правды, Белли. Наш сосед Правдоподобие – мечтатель и еретик. А ещё он фанатик, готовый сжечь на костре любого, кто не поклонится его богине.

– Ты говоришь так потому, что он когда-то разносил в газетах твои романы?

– Я говорю так потому, что я способен признать: мой портрет похож на Правдоподобие лишь в той степени, в которой я нахожу их похожими. Я ограничен холстом, красками, своими руками, которые дрожат спустя день непрерывной работой, своим, чёрт его возьми, плохим зрением! Я признаю, что один, глядя на картину, скажет, что сосед здесь как вылитый, а другой лишь пожмёт плечами и спросит, кто это.

В конце концов, я признаю, что нарисованное Правдоподобие никогда не станет Правдоподобием настоящим.

– Так и Правдоподобие признаёт, что он не Правда, – возразила Беллетристика. – Он лишь пытается изображать жизнь такой, какой она может быть.

– А какой она может быть? – с горячностью возразил Графом, сердито сверкнув глазами. – Возьмём нашего же соседа, для примера. Его замок от нашего разделяет всего-то миля, так что за долгие годы… дружбы мы видели его больным и здоровым, трезвым и пьяным.

Мы видели его на костылях, когда он упал с лошади и сломал ногу. Наш лабрадор видит его чёрно-белым – ты скажешь, что он ошибается? А слепой нищий Джастин, живущий под мостом у реки Риторики, считает, что сэр Правдоподобие – всего лишь часть большого чёрного пятна, которым представлена его вселенная. Каково же истинное лицо Правдоподобия, Белли? И каково истинное лицо Правды?

– Ты хочешь сказать, что любое зрение искажает Правду? – задумалась девочка.

– Но в таком случае настоящая Правда – не увиденная никем?

– Вероятно, – кивнул лорд Графом. – Только вот беда: можем ли мы быть уверены в существовании того, что никто не видел? И если даже Правда заявит о себе, то это будет лишь её видение себя, а значит, очередное искажение.

– Я запуталась, – всхлипнула девочка, и Графом снисходительно потрепал её по голове.

– Бывает.