Музыка джунглей

Вода начала парить, дали заволакивались голубой дымкой.

— Вот из ит — банья? — удивлённо спросил синекожий.

— Да не прикидывайся ты, — поморщился шаман. — Я давно понял, что вы куда лучше понимаете по-нашенски, чем пытаетесь показать.

— Оки, — согласился маленький стибок. — Мне тоже грустно, смокер. Меня здесь оставили сторожем, а я совсем один.

— Ничего, скоро ваши придут, — утешил его Свистоль. — Жалко дом-то покидать, а?

— Дом там, гдье сьердце! — торжественно выговорил стибок.

От неожиданности Свистоль крякнул:

— Экий ты, брат, философ!

— Окуни ноги в рьеку, — посоветовал стибок.

— Будьет легче!

— А ты, пожалуй, прав. — Свистоль присел на краю плота и с наслаждением опустил ступни в прохладную воду.

Стибок между тем извлёк из ножен свой ножик и стал подрезать ногти. Шаман достал трубку и стал, не торопясь, набивать её. Когда первое облачко дыма поднялось над его головой, стибок прекратил своё занятие.

— Это фокус? — спросил он, зачарованно провожая его глазами.

— Это смоук! — важно ответил Свистоль, подняв палец.

— Bay! А вот это фокус. Смотри... — И паренёк, сморщившись, чиркнул по пальцу лезвием.

Показалась капля крови. Она набухала, набухала — и, наконец, сорвалась и упала в воду. За ней спешила вторая.

— Ну и в чём здесь фокус? — хмыкнул шаман, выждав некоторое время.

— Сейчас узнаешь! — радостно улыбнулся стибок.

— Иди-ка лучше перевяжись, недотёпа! — начал было Свистоль, но договорить не успел...

Страшный вопль, раздавшийся со стороны реки, переполошил смоукеров. Стиб реагировали более спокойно — очевидно, подобные вещи были для них куда привычнее.

Глазам изумлённых путешественников предстала странная картина. По нависшему над Занавесом мостику что было сил мчался маленький стибок. За ним, изрыгая жуткие проклятия, несся, подпрыгивая на одной ноге, длинный как жердь смоукеровский шаман, размахивая над головой веслом — очевидно, это было первое, что попалось ему под горячую руку. Мостик яростно скрипел и раскачивался.

Папа быстро наклонился к сидевшему рядом Пыхе и прошептал ему на ухо:

— Останови его, иначе он прибьёт этого малыша!

Ближайшие к месту действия смоукеры, впрочем, и сами смекнули что к чему.

Они набросились на шамана, хватая его за руки. Тот не удержался на ногах и рухнул в траву. Получилась куча мала.

Кое-как разъярённого Свистоля удалось утихомирить.

— Эти рыбки очень глупые, — извиняющимся тоном объяснял Джро Кейкссер. — Но у них очень хороший нюх; моментально чуют в воде кровь и набрасываются всей стаей.