Музыка джунглей

Впрочем, некоторая робость Пыхи с лихвой возмещалась её непосредственностью. Она вполне сносно разговаривала на понятном смоукерам языке и, казалось, вовсе не знала, что такое смущение.

— Тебя как зовут? — первым делом спросила она.

— Пыха, — представился Пыха, очень гордившийся своим именем.

Девчонка захихикала. Как и у всех стибков, у неё была синяя кожа и целая галактика индиговых веснушек вокруг носа, словно кто-то брызнул ей в лицо чернил.

— Что за смешное имя! Это потому, что ты пыхтишь?

— Это настоящее смоукеровское имя, — солидно ответил Пыха.

— А кто такой Никоциант?

— О-о! Никоциант — это Великий Табачный Дух! А у вас разве о нём не слышали?

— Не-а. У нас Великий Дух — это Живущий Внутри.

— Внутри чего?

— Чего-чего! Занавеса, конечно!

— Гм... А тебя как зовут? — поинтересовался Пыха. Про себя он окрестил девчонку «стибовочкой» и никак не мог сообразить, нравится она ему или нет. У племянницы Джро было худенькое тело подростка, маленькое треугольное личико с чуть вздёрнутым носом и неожиданно большой полногубый рот.

— Кастрация! — радостно сообщила она.

— Как?!! — глаза Пыхи полезли на лоб.

— Вообще-то родители хотели назвать меня Констанция, но моя мама дико картавит. Так я и осталась Кастрацией. А фамилия у меня — Аппельфиги. А твоя как?

— А что это такое — фамилия? — удивился Пыха.

— А ты не знаешь?! Ну, вы и дикари! — ужаснулась Кастрация и тут же потянула Пыху за руку.

— За что тебя тут оставили?

— А, так, ерунда! Просто неудачная шутка!

Пыха покачал головой. Он уже получил некоторое представление о манере местных жителей шутить.

— Пострадавшие хотя бы выжили? — как можно более тактично осведомился он.

Кастрация хихикнула:

— Да ничего такого не было! Ну, напугала маленько кое-кого...

Пыха решил не углубляться в эту тему.

Смоукеры категорически отказывались верить в чудесный метод проращивания семян до тех пор, пока Джро с оскорблённым видом не продемонстрировал его на собственном примере.

— Сколько же семян можно... э... прорастить за один раз?

— А это, как харч будешь метать, — доходчиво объяснил Джро. — У кого на целый мешок хватает, а у кого и на сотню зёрен не наберётся.

— Что ж вы, всей деревней, что ли, это самое?..