Музыка джунглей

— Так что же вы от нас хотите?

— Воды поднимаются, — начал стибок. Про себя Свистоль решил, что он в маленьком посольстве за главного. — И то, что защищает нас от невзгод, скоро превратится в ловушку. В силу этого мы не можем больше оставаться на наших исконных землях и хотим уйти. Но у нас нет возможности сделать это — выйдя за Железный Занавес, мы будем обречены.

— А кто вас просил хамить всем подряд из-за вашего Занавеса? — поинтересовался Свистоль. — Вот теперь и пожинайте плоды собственного злонравия.

— Мы просим вас о помощи, — понуро склонив голову, пробормотал стибок.

— Наши племена никогда не жили в дружбе, но и открытой вражды между нами не было.

— Только потому, что мы не путешествуем мимо ваших земель. Стоит хотя бы раз оказаться с вами рядом, как повод для ссоры находится, причём очень быстро.

— У нас есть что предложить вам взамен, — заговорил дотоле молчавший стибок.

— И что же у вас есть такого, что может понадобиться смоукерам? Мне просто интересно, — добавил Свистоль. — Стибки никогда не славились ни мастерством своих ремесленников, ни силой и доблестью воинов.

..

— Это так, — гордо вскинув голову, ответил предводитель посольства. — Но у нас есть то, из-за чего нас не смеют тронуть ни дикие звери, ни воинственные племена.

— Это вы о Железном Занавесе? — усмехнулся Свистоль. — Ну, и как вы намереваетесь увезти его с собой?

— А нам и не надо увозить с собой Занавес, — вкрадчиво заметил стибок. — Достаточно иметь его семена и знать секрет быстрого проращивания. Переселение не будет длиться вечно, смоукер.

Когда-нибудь вам придётся остановиться. И тут уж не обойтись без искусных воинов, способных защитить слабое племя, — если только не владеешь секретом Занавеса. Я не хочу обидеть наших будущих союзников, но вы тоже не слишком-то воинственный народ, верно?

— Это так, — Свистоль потёр подбородок. — Значит, ваше предложение — секрет Занавеса? А что взамен?

— То, что вы строите, — стибок махнул рукой в сторону вырубки. — Места в плавучей деревне.

— Места-а? — издевательски переспросил Свистоль.

— То есть вы хотите, чтобы мы, смоукеры, надрываясь изо всех сил, соорудили плоты для всего вашего племени?! А вы и палец о палец не ударите! Ну уж нет, господа хорошие. Такое у вас не пройдёт!

— Мы бы построили плот сами, — почесал затылок стибок. — Но в наших местах нет таких деревьев. А выйти из-за Занавеса мы не можем — кругом кишат враги. Говорят, даже ладьи кипадачи видели неподалёку.

— Но вы же прошли, — пожал плечами шаман.