Музыка джунглей

Вавилонские бормотологи смогут установить, кому он принадлежал; во всяком случае, я очень на это надеюсь. Иначе плакали мои денежки.

— Так ты охотница за головами, сестрёнка? Интересно... И что, ты сможешь хладнокровно бросить меня в муравейник?

Адирроза подошла к Фракомбрассу вплотную и внимательно посмотрела ему в глаза.

— Человек, которого... Который был мне дорог, пропал из-за тебя и твоих подлых пиратов. И хорошо, если он просто умер. А теперь подумай сам: смогу я сделать это или нет?

— Так это месть или коммерция?

— Всего понемножку.

И ещё служебный долг. А теперь вставай; ну же!

Фракомбрасс неловко приподнялся. Адирроза быстрым движением присела и выдернула у него из ноги стрелку.

— Учти, стоит мне только заподозрить, что ты собираешься хотя бы чихнуть без моего ведома, — наказание последует незамедлительно. Тебе ясно?

— Ясно, ясно — проворчал Фракомбрасс. — Скажи-ка, детка, кто были эти парни на дирижабле?

— Не знаю, — пожала печами Адирроза. — Я не с ними, а сама по себе. Давай, двигай лапами.

— Я не могу идти быстро со связанными ногами, — ухмыльнулся пират.

— Придётся. Ты слышал анекдот про то, как заставить старую клячу выиграть скачки? Про стручок жгучего перца?

— Здесь не растёт перец, — с некоторой опаской произнёс Фракомбрасс.

— Найдём, если очень будет надо, — пообещала сипапоккула.

— Вообще-то... — задумчиво проговорил Фракомбрасс, — если тебя так уж интересуют деньги, мы могли бы найти более интересное решение, чем топать сквозь джунгли.

— Знаю, знаю. Пиратский клад, сундук золота и так далее.

Хочу тебя разочаровать — деньги меня действительно интересуют, но не настолько. Ещё месть и долг, помнишь?

— Ну с местью понятно. А что за долг?

— А вот этого тебе знать необязательно.

— Почему бы тебе не рассказать? — пожал плечами пират.

— Потому что ты сейчас пытаешься меня разговорить и нащупать путь к спасению. Брось, это бесполезно. Лучше побереги силы.

— Естественно, я пытаюсь... Просто тот путь, который ты выбрала, совсем необязательно самый лучший. Что, если я предложу тебе кое-что поинтереснее? Послушай, этот твой друг.

.. Его ведь всё равно уже не вернёшь, так? Значит, остаётся только твой таинственный «долг». Дай-ка подумать... Ты не можешь работать на стражу или на армию, слишком уж ты молоденькая. Значит, скорее всего, вольная охотница. Или заключила на меня контракт. Так?

Адирроза не отвечала.

— Предположим, что так, — развивал свою мысль пират. — Десять тысяч монет — вознаграждение приличное, что и говорить.