Музыка джунглей

Одна струна вдруг зазвенела, заныла исполинским москитом, выводя будоражащую и дикую мелодию. Внезапно Кумарозо оборвал игру, резко прихлопнув её ладонью:

— Вот такие дела, старина.

Иннот сглотнул:

— Это... А откуда взялся я? Как это происходит?

— Хочешь знать, откуда берутся дети? — задрав осветлённые брови, спросил Кумарозо.

Все засмеялись.

— Ну, слушай. В определённый момент ты понимаешь, что достиг в жизни всего, чего хотел. Или, наоборот, что достигнуть того, чего хочешь, совершенно нереально. И тогда тебе остаётся только уйти на покой.

Но кто-то же должен занять твоё место, верно? И тогда ты начинаешь конструирование этой самой личности.

— Конструирование? — несчастным голосом переспросил Иннот.

— Ну да. Попросту говоря, сначала ты определяешь, какими качествами должен обладать будущий владелец твоего нынешнего тела. Воблин, например, в числе прочего привил тебе любовь к пончо — в обычном плаще трудно распахнуть летательную перепонку. Кроме того, он напрочь удалил у тебя страх перед высотой — ты, наверное, замечал, что он в той или иной степени присущ большинству людей? Это, в общем-то, оправданно.

Но ты спокойно можешь обойтись без него — ведь любая высота для тебя не страшна. Это, конечно, очень грубый пример. Существует специальная методика, по которой строится новая личность. Традиционно, основным создателем будущего хозяина тела является предыдущий. Но и другие могут принять в этом участие — если захотят, конечно.

— Вот оно что! То-то я смотрю, блин, эдипов комплекс не мучает, — Иннот задумался.

— А с чего всё это началось? Я имею в виду, кто был самым первым владельцем нашей шкурки?

— Тайна сия велика есть, — вступил в разговор один из двойников; он носил длинную вязаную хламиду и мягкие домашние тапочки. На лице его (на своём лице!) Иннот с некоторым интересом отметил печать добродушия и умудрённости.

— Дворнике самый старший из нас. Но и он не может тебе сказать, с чего всё началось, потому что появился на свет точно так же, как и мы все.

— Это было около тысячи двухсот лет назад, — скромно добавил Дворнике.

Челюсть Иннота отпала:

— СКОЛЬКО?!!

— Ты не ослышался. Одна тысяча двести лет с хвостиком, именно так.

— Но тогда ты... Ты должен помнить даже Первую Магическую!

— Сие непотребство, по счастию, не довелось мне застать, — усмехнулся Дворнике.

Иннот схватился за голову.

— Хочешь кофе? — спросил его Кумарозо.

Каюкер молча кивнул. Говорить он сейчас просто не мог.