Музыка джунглей

Я ещё хочу погрузить свои слабые руки по локоть в пиратское золото.

— Простите, сэр... Но ведь мы победили! Победили, слава предкам!

— Выиграли сражение, — поправил его де Камбюрадо.

Но сражение ещё не закончилось. На юте полыхающего вовсю пиратского корабля медленно поднялась чёрная фигура. Колбассер обгорел весь, от макушки до пяток превратившись в одну сплошную головешку; лишь зубы ослепительно сверкали во рту.

— Не, такого нам точно не надо, — произнёс фактически уже мёртвый пират и резко крутанул штурвал.

Налетевший порыв ветра наполнил уцелевшие паруса и поволок «Тяжелую Думу» навстречу «Аквамарину».

— Главное, ребята, — сердцем не стареть, — неизвестно кому поведал Колбассер.

— Предлагаю выпить шампанского в ознаменование нашей первой победы! — штурмана понесло.

Он споро метнулся куда-то и спустя миг появился с бокалами и бутылкой в руках.

— Ого! — рассмеялся де Камбюрадо, рассматривая этикетку. — Сладкое игристое, надо же!

— Сладкое, как наша победа! — прогудел сержант, разливая шипучий напиток по бокалам.

— И игристое, как... Осторожнее, сэр! Они идут на нас!! Полный назад, самый полный!!!

В это мгновение пламя проело, наконец, последнюю огнеупорную оболочку — и соприкоснулось с гидрогениумом. Лёгкий газ мгновенно воспламенился и взорвался. Словно гигантские ножницы вспороли баллон пиратского дирижабля по всей длине. Кольца шпангоутов лопались, бамбуковые стрингеры мелкой деревянной шрапнелью разлетались во все стороны. В момент взрыва «Тяжелая Дума» находилась всего в четверти кабельтова от своего погубителя.

Обшивка «Аквамарина» оказалась пробита навылет в нескольких сотнях мест сразу — а клочки пылающей ткани и раскалённые угли довершили дело. Спустя мгновение после первого взрыва грянул второй. «Аквамарин», самое быстроходное судно Вавилонского Военно-Воздушного флота, перестал существовать. Победителей в этом бою не было; хотя, конечно, можно сказать, что победу одержало укумпиво.

* * *

Едва только «Тяжелая Дума» успела подняться над землёй, как Иннот тут же развил бурную деятельность.

— Ну, друзья, сейчас или никогда! — воскликнул он и кинулся к Громилиному барабану.

Отодрав потайную крышку, он вывалил на землю его содержимое. Джихад тотчас развернула мягкую ткань, в которую были упакованы её стамески, и внимательно их осмотрела. Сталь после прохождения зоны Мооса стала мягкой, как свинец, но заточка не потеряла своей остроты.

— На один раз хватит, — решила, наконец, каюкерша и аккуратно рассовала их по карманам.