Паж его величества

Фея поджала губы и твердо ответила:

— Нет. Ты… у меня есть магия, у Тайрана — без счета умений в бою, а спас нас всех ты. И такой ценой.

Пальцы ее коснулись моего пустого рукава и смяли его.

— Есть разная магия, и я неплохо умею лечить, — почти сердито заговорила она, — и если бы вовремя приставить руку обратно, ее можно было бы…

Она не не произнесла «вернуть».

— Но дух… он ее съел.

Пожалуй, это было не смешно, но я нервно хохотнул, чем вызвал у Ирии непередаваемую судорогу лица.

— Прости. Мне очень жаль. Так не должно было случиться.

Я вздохнул. И Тайран, и фея опечалены потерей, но больше всех о моей руке жалею я сам. Жалею и очень хочу думать, что я отдал ее не зря — ведь мои друзья целы и живы. И злюсь, потому что если бы не эта Эльза, если бы не ведьма, мы бы не угодили в такую передрягу. И что эту ворону понесло куда глаза глядят? Спряталась бы в ближайшем лесочке. Феи построили бы ей домик на дереве.

Вряд ли, конечно, все так просто. Сомневаюсь, что наш поход бы состоялся, знай феи, как снимается проклятие.

— А как, — говорю, — должно? Ты без руки или он?

Ирия сердито сверкнула глазами.

— А хоть бы и…

Она не договорила, но я знал, что она хотела сказать, и покачал головой.

— Знаешь, что случилось бы, успей Тайран первым? Потом он бы вернулся и сам отказался бы от короны и еще сожалел бы, что всех подвел. Что он такой теперь безрукий, не может выполнить возложенный на него долг и прочее.

Ирия смолчала, тяжело задумавшись. Похоже, ей не приходило в голову, что герцог мог бы ляпнуть про руку тоже.

— А если вы двое будете ходить с такими минами, словно я уже помер, тогда я точно пожалею о том, что сделал.

Ирия вымученно улыбнулась.

— Исправлюсь, храбрый рыцарь. Но за такое простое «спасибо» мало сказать…

Ну, мало, не мало, а от того ничего не меняется.

— Ну, ты еще не сказала.

Наверное, не стоило ее дразнить, но слова выскочили сами собой. Ирия не рассердилась и не обиделась. Она просто улыбнулась и сказала:

— Спасибо.

Это была очень хорошая улыбка.

Заявилась Таланг. Она хотела, чтобы я куда-то с ней сходил. Она села рядышком и терпеливо подождала, пока я прожую и проглочу завтрак — ягодные лепешки с молоком.

Кстати, у северян весьма интересная манера сидеть. Они не скрещивают ноги и не вытягивают их, а подгибают под себя. То есть сидят на собственных пятках. Считается, что так теплее. Ведь в яр-наане, хоть он и покрыт во много слоев шкурами, холодно, когда не горит огонь.