Паж его величества

Старая женщина, что сидела у очага с какой-то вышивкой, приветливо мне улыбнулась.

— С пробуждением, Вилхо.

Мне оставалось только кивнуть. Я настороженно оглядел всех, кто тут находился. Вот будет весело, когда они узнают, куда и зачем мы идем. Они ж нас не пустят. Тревожить Яг Морта, с которым они поколениями соседствуют, легко выйдет им боком. Они не захотят рисковать, какие бы благородные цели у нас ни были. Хорошо, если нас просто вытурят.

Только я хотел спросить у Ирии или Тайрана, который тоже тут был, как много они рассказали, как в яр-наан вошли двое мужчин.

Зимняя одежда наханги у всех совершенно одинаковая: длинная и свободная куртка с капюшоном, отороченная мехом, и свободные штаны, что заправляются в высокие голенища меховых сапог. Разница только в вышивке, меховой мозаике и поясах, что служат украшением.

Вместе с новыми гостями на нас обрушился порыв холодного ветра со снегом. За стенами шатра мело и завывало. Но полог тут же закрыли поплотнее.

Когда вошедшие опустили воротники и сняли капюшоны, оказалось, что они похожи, но один выглядит существенно старше.

Братья, наверное. Последний поздоровался со старой женщиной у очага и молодой, которая сидела с детьми. Потрепал сыновей и дочерей по голове. А после подошел ко мне, опустился рядом со мной на шкуры и уважительно кивнул.

— Доброго огня, — сказал он мне.

Это был огромный человек. Хотя все северяне отличаются высоким ростом, у этого была еще чуть ли и не косая сажень в плечах. На мощной шее помещалась крепкая голова.

Волосы и глаза его были светлыми. Среди наханги нет никого с темными волосами. Все они поголовно светловолосы, и глаза у них либо зеленые, либо серые, либо голубые.

— Д… доброго вечера, — отозвался я на эйлесторский манер, соображая, что тут происходит. Не могли же они вознести меня из грязи да в князи лишь потому, что я позволил духу-хранителю оттяпать мою конечность.

— О тебе вся деревня болтает, — сообщил новый собеседник. — За много поколений ты первый, кто осмелился заключить договор с духом.

— Где твои манеры, остолоп, — сварливо вмешалась старуха. — Вилхо, это мой сын Хёг. А мое имя Таланг. Я вождь племени Зеленого Огня.

Свое почтение полагается выражать, когда складываешь руки вместе, сплетя пальцы, и низко склоняешь голову. Мне оставалось только просто поклониться. Таланг с улыбкой кивнула мне и указала на второго вошедшего. Приглядевшись, я уже понял, что он ненамного старше меня самого.

— А этого звать Нариэ. Он мой младший сын.