Паж его величества

Граница и впрямь пролегала совсем недалеко, чуть дальше к северу. И от кого он ее стережет? Там и государств-то нет…

Тут я вспомнил, какие враги есть на севере. Великаны и тролли. Если этот рисе не лжет, то, может, он их отгоняет? А его собратья, возможно, стерегут ее где-то еще, на всем ее протяжении. Поэтому-то и нет в нашей стране давно ни первых, ни вторых.

Тролли и ледяные великаны боятся солнечного света. Первые превращаются от него в камень, а вторые в простой снег и лед, который тает, как любой другой. Рисе явно имеет над землей и камнем власть.

Раз так, то он очень даже серьезная защита. Если он не врет.

— Не верю! — упрямо выкрикнул Тайран.

Рисе на него даже не посмотрел, а Ирия покосилась так, словно теперь хотела сама заставить его замолчать. В самом деле, пора было признать, что мы явно не с троллем имеем дело.

Не слишком от того легче, особенно когда у него мое лицо. А еще эти кости под ногами воняют.

— Поколениями деревню кошмарить — тоже мне защита! — снова не вытерпел Тай.

— Перестань! — воскликнула Ирия.

— Он такой же тролль, как мы с тобой!

Тай гневно запыхтел.

— А кто тогда?

— Не слышал? Рисе. Маги земли. Они действительно с самим Тиаром…

Тайран, как водится, не дослушал и перебил:

— Так почему о договоре никто не знает? Я так тоже могу! Со всех уделов дань соберу и скажу, что так надо!

Ирия открыла рот для ответа, но герцог продолжал разоряться:

— Под ноги себе посмотри! Вон кости, и не только звериные!

— В основном овечьи, — Рисе обнажил треугольные зубы.

— Я беру свою справедливую плату. Но я съел и тех, кто шел на меня с копьями. Ты замолчишь или мне и тебя съесть?

Он облизнулся. Язык у него был черный, похожий на жирного слизняка. Добрый вечер, господин тролль. А не изволите ли жареного фазана? Ах, позвольте, я познакомлю вас вон с той прекрасной леди. Нет-нет, ее нельзя кушать!.. А, впрочем, уже неважно.

Меня передернуло.

— Перестань, — вырвалось у меня.

Это был едва ли слышный шепот, а рисе даже на меня не посмотрел. Но мне показалось, он услышал.

А может, ему просто захотелось вновь сменить личину. Окутавшись тьмой, он превратился в довольно молодого статного мужчину с короткой опрятной бородой и волевым лицом.

Тайран шумно выдохнул. Я выдохнул с облегчением. Ирия просто тонко вздохнула. И сказала:

— Послушайте оба. Я как хранительница заявляю: рисе не тролли! Они — каменные зодчие, которые присягали на верность самому Тиару, а после эпохи смут исчезли. Мы думали, их давно на свете нет.