Паж его величества

Хотя однажды, когда-то очень давно, она длилась много лет…

Тайран больше не смотрел на Ирию. Он смотрел на рыбу. А я вдруг задался вопросом, сколько живут феи и сколько вообще лет нашей знакомой. Она выглядела ровесницей герцога или чуть старше.

— Допустим, — сказал Тайран. — Ну а дальше что? Если противостоять великану, стоило взять с собой целую армию. Но ты отговорила короля посылать с нами рыцарей.

Он навел на нее указующий перст.

— Вот поэтому я тебе не доверяю. Ты делаешь странные вещи и ведешь себя подозрительно.

— Исход сражения не всегда решается силой, — отвечала Ирия. — Иногда, — она постучала указательным пальцем по лбу, — достаточно острого ума.

— А ты, стало быть, вообразила себя его обладательницей? — тут же нахамил герцог.

Я же говорю, он любую девчонку до слез доведет. Ирия, правда, не любая девчонка.

— Ну не тебя же, — ответила она в том же тоне. Герцог переменился в лице. Пока он не взорвался, фея продолжила. — Мы украдем зеркало хитростью. Другого пути тут нет.

Тайран фыркнул.

— И по какой же причине не будут обращены в лед трое незваных гостей? — поинтересовался он.

— Соврем что-нибудь, — просто ответила фея.

— Так ты даже не придумала?!

Я расхохотался. В меня полетела горящая головешка. Я пригнулся, и она, разбросав искры, упала где-то в темноте за моей спиной.

— Отчего же, — возразила Ирия. — Например, мы придем и скажем, что преклоняемся перед его могуществом и хотим служить под его началом.

— Что-о-о? — протянул герцог.

— А тебя преподнесем в качестве подарка, — продолжала фея, — мол, вот-де вам будущий король Эйлестории.

Тайран хлопнул руками по траве по обе стороны от себя. Он так возмутился, что позабыл о рыбе, которая, между прочим, остывала, покуда мы тут пререкались. Как по мне, стоило сначала поесть, а потом вести дискуссии.

— Вот мерзавка! — воскликнул его благородие.

Лицо Ирии посуровело. Мне захотелось отодвинуться от нее, потому что я будто почувствовал на коже ее недовольство. Вроде как предчувствие грозы.

— Позволяю себе ровно то, что мне позволено, — отрезала она. Фея прекрасно осведомлена о своем положении, и оно стоит выше герцогского. — Последнее, что я сказала, конечно, шутка. Но если будет необходимо…

Не стоило пояснять, что тогда случится. Она имеет право распоряжаться нами обоими.