Паж его величества

Мы тут, — ну, я — понимаешь, на Яг Морта грешили, на короля, а ее высочество сама всю кашу заварила.

— Вошла, — ответила Эльза. — И я видела ее лицо.

Мы все дружно напряглись. Так, хорошо, лицо. Лицо у всякого человека есть. Но раз Эльза о нем говорит, значит, это важно.

Тут мне закралась безумная мыслишка. А не похожа ли Эйлестория тоже на кого-то из наших знакомых? На саму Эльзу? Или на Ирию?

Я на ощупь нашел ее руку и сжал. Ирия с готовностью ухватилась за мою ладонь. Пальцы у нее были прохладными.

Эльза глубоко вздохнула.

— Покои, в которых я оказалась, не были ее комнатами. Это был кабинет самого короля. Не знаю, где был он сам и как Эйлестория проникла туда.

Она чуть помедлила.

— Ее лицо… она выглядит словно моложе, но узнать ее несложно.

У меня внутри так и захолонуло от дурных предчувствий.

— Эта женщина… теперь понятно, как она прожила тысячу лет. Это она, двух столь похожих людей быть не может.

— Кто? — не своим голосом вопросила Ирия, до боли сжимая мне руку.

Эльза краткий миг помолчала, ясно понимая, что ее ответ даст нам по лбу, как лопата.

— Ныне она известна как Брида, фея и первая хранительница.

Я ощутил, как изумление затапливает меня буквально с головой. Так же сильно я удивился, пожалуй, лишь когда мы нашли Мор Рану на Долгой горе. Хотя нет, там я в какой-то степени ожидал того, что увидел.

— Кааак? — сдавленно выдохнул герцог.

Ирия зашипела, словно обожглась, вонзая ногти мне в ладонь.

— Вы не ошиблись? — чуть ли не угрожающе уточнил Тайран.

— Нет, ваша светлость. Когда сияние вспыхнуло, я увидела вскользь и подобралась ближе, дабы рассмотреть. Убедиться, что мои глаза не обманывают меня.

Все видения, ответы, которые показывало нам зеркало истины на севере, впрямь обрели свой смысл. Войти в мир духов, чтобы стать волшебницей — вот что оно предлагало! Тогда сумеешь и превращаться, и много чего еще. Хотя Ирия такого не умеет, и я не слышал, чтобы другие феи могли.

Брида, умирающая разными способами.

Чтоб мне лопнуть…

Тайран грязно выругался. Бриде досталось на словах, и «подлая мерзавка» было самым безобидным, что герцог сказал. Во всех его выражениях я был с ним согласен. Кем надо быть, чтобы отправлять других делать грязную работу, калечиться, сражаться, а самой посиживать в замке и попивать чай? Мерзавка как есть.

Но верится все же с трудом.