Паж его величества

Сейчас он тебя слушает, а когда утолит свое любопытство, заморозит тебя до костей. Ирия тоже понимала, а потому тоже рискнула предложить духу сделку.

На сем моменте рассказа у меня волосы встали дыбом. Такому, как Яг Морт, и головы твоей будет мало.

Дух посмеялся над ней и сказал, что ему ничего не нужно, а Тиар давно умер, и по его милости он прикован к миру живых. И тогда Ирия пообещала ему, что найдет способ вернуть его обратно в мир духов, если он даст ей время и оставит страну.

— Ну ты даешь, — говорю, — вот так запросто с ним еще спорить? Просто чудо, что он ничего с тобой не сделал!

Ирия задумчиво повертела орешек в пальцах.

— А что ему? Сам посуди: интересно тебе давить жуков? И здесь то же самое. А в своем человеческом облике он не так страшен.

Яг Морт схватил ее и вместе с ней перенесся в Тиарну, где явился перед самим королем, праправнуком Тиара. И сказал, что если она не сдержит слова, то он истребит весь род королевский.

— Представляю, как выглядело со стороны. Будто мы два подельника задумали что-то дрянное.

У меня возникло подозрение, что Ирия не больно-то старалась произвести хорошее впечатление — ведь она знала, что Мор Рана войдет в историю как злая ведьма.

— Ты только об этом переживаешь? — вслед за мной поразился Тай. — Да он мог в любой миг передумать, убить тебя!

— Но он этого не сделал. Ты… вы немного неверно его представляете. Он не сумасшедший злодей и палач, а расчетливое, хитрое создание, способное очень искусно притворяться человеком.

— И все равно!

— Ну хватит вопить. Да, было страшно. Но я тогда подумала, а как Вилхо было страшно руку на съедение отдавать…

Она помолчала.

— Знаете, я… я боюсь как-то после. Когда ты знаешь, что выбора нет, пан или пропал, уже не так жутко. Когда вспоминаешь, какого страху натерпелись другие… на моем месте было бы недостойно поджимать хвост.

— Даже если бы ты сбежала, никто бы о тебе так не подумал, — сказал я.

Ирия улыбнулась и продолжила:

— Яг Морт унес меня с собой на север, чтобы я была у него на виду. Но его привычка принимать человеческий облик сыграла на руку мне. Я заключила его во времени в его собственном замке.

Я присвистнул. Так вот откуда там были чары времени! А потом мы притащились и спилили дружно сук, на котором сидели.