Паж его величества

Деваться, что называется, было некуда: бей или умри.

Это была проигрышная схватка. На рисе магия не действует так, как на людей, Яг Морт не мог обратить их в лед. Но вот наморозить поверх такую корку льда, что те не сумеют двигаться — пожалуйста. Если рисе неподвижен — он беспомощен.

Появление Ирии переломило ход боя, но не столько потому, что уравновесило силы. Неизвестная магия обескуражила духа зимы. Он оттеснил от феи всех рисе, поставил толстую ледяную стену — бить не пробить — и заговорил с ней.

Он назвал ее «мораннэ» — «переходящая грань».

Тут Ирия и смекнула, что к чему. Мор Рана, такое созвучное, вряд ли было совпадением! Соображать стоило быстро, и наша фея вступила с духом в своеобразную игру. Вопрос-ответ. Он хотел знать, кто она такая, она спросила — зачем он Эйлесторию тиранит.

— Нигде не говорится об этом, — заметила нам Ирия. — Из ничего войн не бывает.

— И духи просто так не являются, — напомнил я.

Ирия щелкнула пальцами.

— Да. Его призвали.

— Наханги?.. — изумился Тай.

Я растерянно помешал жаркое в котле. Я слышал, что в Бахтрише есть заклинатели духов огня, и там их даже могут заточать в сосуд, кувшин или бочку. Но речь ведь о духе зимы. Кроме наханги, некому…

— С ним заключил договор король Тиар.

Я чуть не утопил черпак в котле, а Тайран замер с открытым ртом — орешек не донес.

— И договор этот не был исполнен.

Ни одно войско не устояло бы перед духом зимы. В этом был смысл, но ведь нигде, в самом деле, не говорится об этом! Я учил историю вместе с герцогом и знаю.

Тайран постучал пальцами по колену.

— То есть он взял себе в помощники коварную потустороннюю тварь, которая после заморозила к мору все, что Тиар создавал. Ожидаемо.

— Нет, постойте, — сказал я, — дух не может сам по себе выйти за рамки договора.

Волчище прянул ухом: «ну да».

— Думаешь, Тиар договор нарушил? — вскинулся Тай.

Тиар почитается как основатель и великий полководец. Думать о нем плохо — крамола.

— Кто знает, — сказала Ирия. — Дух утверждал, что не получил своей платы. Вилхо сразу лишился руки, а Тиару, возможно, удалось отсрочить исполнение своей части договора.

Что было дальше? Духи переменчивы, непостоянны и коварны.