Паж его величества

— Можно что?

Я рассказал ему о словах Ирии, что она особенная шаманка и прочее. Тогда герцогу никто этого не перевел. Тай вздохнул.

— Тогда все от тебя зависит, — говорит.

Ну… допустим. Но у меня было чувство, что я получил журавля в небе и не знаю, с какой стороны к нему подступиться. Что я могу дать такой девушке?

— Я буду ходатайствовать за тебя перед королем, — вдруг заявил Тай.

— Зачем? — встревожился я. Королю-то прям делать нечего, как мои дела сердечные решать.

Тайран посмотрел на меня очень серьезно.

— Затем, что ты чуть не погиб при исполнении.

Он чуть помолчал и добавил:

— Это должна была быть моя рана. И вчера… должен был быть я.

Я покачал головой. Ну нет уж! Тай, может, и без одной руки усидит на троне, но я не могу ему позволить из-за меня калечиться.

— Одной моей благодарности недостаточно, чтобы восполнить, что ты потерял. Поэтому я использую все свое влияние, чтобы ты получил то, что попросишь.

Я невольно рассмеялся.

— Поверьте, ваше благородие, «спасибо» достаточно. А ноги-то все равно при мне.

Что мне эта награда, в общем-то? Ради меня одного кто-то подсуетится изменить обычаи фей? Главное, не отправляйте меня в бессрочный отпуск.

— «Спасибо» — это когда тебе подали винный кубок! — вызверился герцог. — А не рисковали своей жизнью вместо твоей!

Я не стал уже поминать, что он и за кубки «спасибо» не говорит. Хотя мне было приятно услышать вслух, что он благодарен — пусть я и так это знал. Там, на севере, мы поругались и больше не возвращались к тому разговору, но злился Тай больше на себя.

И всю жизнь будет. Однажды он залез на крышу поместья, так вот снимать его полезли рыцари, и один из них ногу сломал. Это навсегда отвадило его забираться на верхотуру.

— Так вот, друг мой. Если станешь рыцарем — сможешь предпринять что-то серьезное.

Звучит слишком хорошо, чтобы стать правдой.

— Ну, — говорю, — доживем и увидим.

— Башку до тех пор не потеряй, — сказал Тай.

Ох уж эта двусмысленность.

Мы вернулись к опушке, где оставили Эльзу. Птица приветственно каркнула и порхнула Тайрану на плечо.

Мы с Ирией навьючили Сейху поклажей и приготовились лезть ему на спину, а герцог почему-то медлил. Ворона на его плече вопросительно склонила голову. Тай кашлянул.

— Ваше высочество, — сказал он птице, — мы полетим очень быстро. Вы свалитесь.

— По-лечу, — каркнула она.

— Не догоните.

Ворона нахохлилась. Герцог расстегнул воротник кухлянки и пригласил:

— Полезайте мне за пазуху. Там и тепло будет.

— Карк! — возмутилась ворона.