Две стороны одной монеты

Он судорожно сглотнул и вновь оглянулся на башню, откуда как раз послышался радостный визг, а потом быстро принял пафосную позу и изо всех сил заорал:

– ИТАК, ПРИШЛЫЕ, ВЫ ПРЕОДОЛЕЛИ ДОЛГИЙ ПУТЬ, И ТЕПЕРЬ ВАМ ПРЕДСТОИТ ПОСЛЕДНЕЕ СУРОВОЕ ИСПЫТАНИЕ, КОТОРОЕ ВЫ НАВЕРНЯКА ПРОВАЛИТЕ, ХА-ХА! ИБО ЭТО БУДЕТ ИСПЫТАНИЕ ДЛЯ ВАШЕГО ИНТЕЛЛЕКТА! ЕСЛИ ВЫ ДАДИТЕ ПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ НА МОЮ ЧРЕЗВЫЧАЙНО СЛОЖНУЮ ЗАДАЧУ, ТО МИЛОСТЛИВЫЙ Я, ТАК И БЫТЬ, ПОЗВОЛЮ ВАМ ЗАБРАТЬ ПРЕКРАСНУЮ ПРИНЦЕССУ. НО ЕСЛИ ОТВЕТ БУДЕТ ОШИБОЧНЫМ, ТО ГОРЕ ВАМ! НИКТО ИЗ ВАС НЕ ВЫЙДЕТ ОТСЮДА ЖИВЫМ!

– И что за задача? – заинтересовался Тэм.

– ИТАК, ВОТ ВАМ МОЯ ЗАДАЧА: ЧТО ТЯЖЕЛЕЕ – КИЛОГРАММ ПЕРЬЕВ ИЛИ КИЛОГРАММ ЖЕЛЕЗА?

– Килограмм железа, конечно же! – тут же выпалил Рон, не дав никому и рта открыть. Тэм схватился за голову, а Элай лишь тяжело вздохнул. Похоже, их битва с Драконом была неизбежна.

– Ну что вы на меня так уставились? – наконец не выдержал мечник.

– ТЫ ПРАВ, НИЧТОЖНЫЙ ПРИШЛЫЙ, – торопливо согласился Дракон и вновь оглянулся назад, откуда уже слышался быстрый перестук шагов.

– Ну вот видите! – расплылся в улыбке Рон. – Я тоже не лыком шит и не глупее некоторых!

– Да он согласился бы в любом случае. Даже если бы ты сказал, что перья тяжелее, – пробурчал себе под нос Тэм.

А между тем Дракон громко хлопнул в ладоши, и тотчас же черные каменные плети рванулись друг к другу с противоположных берегов отделяющего туннель от острова огненного моря, и буквально через минуту над лавой завис красивый ажурный мостик.

– Все, забирайте принцессу и уходите, – буркнул Дракон, насупившись. – Все равно она мне не подходит.

– Элай! Мальчики! Ну наконец-то! – раздался радостный вопль, и Алварика легко сбежала по каменным ступеням к противоположному концу моста и энергично замахала руками. – Идите скорее сюда!

И стоило группе преодолеть мост, как она повисла на шее у танка и разрыдалась, уткнувшись лицом в его плечо.

– Мне так страшно было! – всхлипывала она. – Особенно вначале, когда малышка разбилась... Да и потом тоже. Эта тварь меня на цепь грозилась посадить, ты представляешь???

– Кто, я??? – возмутился Дракон. – Да она сама первая...

– Ну все, все, – Элай осторожно гладил девушку по голове, давая ей возможность выплакаться и прийти в себя. – Теперь уже все хорошо. Сейчас заберем малышку и пойдем обратно...