Две стороны одной монеты

нечто. Нечто холодное и чешуйчатое, впоследствии оказавшееся хвостом неизвестно откуда взявшейся крылатой рептилии. Чиара попыталась было высвободиться, но безуспешно – хвост, казалось, состоял из одних лишь мускулов. Чудовище еще сильнее сжало ее и выдернуло из воды, а потом рептилия взлетела под потолок, едва не зацепив крылом сталактиты, и ринулась наружу, волоча свою пленницу за собой. В мгновение ока они оказались на развилке, тут же нырнули в правый коридор и вскоре вылетели прямо в разверзнутую пропасть шахты.

После этого Чиара благоразумно передумала вырываться и прислушалась. Откуда-то доносилась отборная ругань лучницы.

– Алва, ты здесь? – на всякий случай спросила она.

– Малышка? – тут же отозвалась Алварика. – Слава Богам, а то я уж думала, что я одна влипла в эту переделку. Меня эта сволочь своими когтями схватила и тащит в лапах. А ты где?

– На хвосте вишу, – ответила Чиара, и вдруг задумалась. На хвосте? Хм-м...

– Но что за тварь на нас напала? Откуда она вообще взялась? И что ей от нас надо? На монстра непохоже – тот бы сразу сожрал, а этот волочет куда-то.

– Запасы делает? – предположила скаут группы. – Или детенышей ... кормить будет?

– Пусть только попробует! – свирепо рявкнула Алва. – Эх, если бы у меня был мой кинжал...

Да, сильно осложняло ситуацию то, что все их оружие и прочие вещи остались на берегу купальни, и только одежда была в их распоряжении, извлеченная из инвентаря. Между тем стремительный полет рептилии вдруг резко изменил направление, и они чудом разминулись с гигантским крылатым шаром-пискуном, пронесшимся мимо.

Шарик заложил крутой вираж и ринулся вдогонку, а с разных сторон на них пикировали все новые монстры. Превосходящая монстров в скорости и маневренности рептилия непринужденно демонстрировала фигуры высшего пилотажа, нимало не заботясь о состоянии своих вынужденных пассажирок, которым резко стало не до разговоров. Но стоило их полету немного выровняться, как беседа тут же возобновилась.

– Да, это точно не монстр, раз уж другие монстры его преследуют, а он удирает, – поделилась выводами Алварика.

– Может, хищный зверь?

– Не зверь, – тотчас ответила Чиара. – Летит ... странно. Крыльями не машет. Как наша ящерица. Но хвост ... другой. Так что не ящерица.

– М-да, хвост небесного охотника ни с чем не спутаешь, – согласилась Алва. – Но тогда кто? Какое-то другое магическое создание?

И тут Чиаре пришла в голову любопытная версия, и она тут же поделилась ею с лучницей:

– Дракон. Это дракон.