Нундан Токкэби

Господин Джагаимо, лисица-должница, мелкие служащие, ранние гости и сам Ток Су Ён тщетно останавливали его, преграждали путь. Всех всполошила его выходка, но всё любезно списалось на детское любопытство. А теперь неблагодарный школьник парировал и уклонялся, желая продолжить отвлекать хозяйку от дел. Он почти добрался до дверей, когда Лида Ким скрутила ему руку, прижала лицом к стене будто преступника.

– Что с тобой? – спрашивала она.

– Пусти! Пусти. Пусти… Там был мой отец? – Юра едва сдерживал слёзы. Лицо его пылало, а плечи вздрагивали.

– Скажи, тётя, там был мой отец? Это он там был?!

Лида Ким обомлела, руки её ослабли. Казалось только сейчас она обнаружила, что маленький мальчик несколько вырос, что теперь он значительно выше её колен. Слышать от него повышенный тон было также непривычно, как впервые оказываться на том свете. Она хотела уйти, приступить к неизменным обязанностям, отправить весть в драконью пагоду, разобравшись раз и навсегда и с божествами, и с беглым чангви.

– Уходишь? Ответь мне! Умоляю ответь мне… Скажи, что угодно!

Юра настаивал, не отступал, готовый поверить в любые слова.

Скажи она, что коридоры плетут желанные гостем миражи – он поверит. Скажи, что призраки любому корчат рожи – он поверит. Он готов был верить во что угодно, лишь бы не разочаровываться в спасительнице. Но она уходила от ответа, отводила взгляд и уворачивались.

Теперь Юра преграждал дорогу, а она отталкивала его руки, теперь он заскакивал ей на спину, а она скидывала, приказывала отдохнуть в комнате и не мешать.

Однако, разве мог он отступить, когда кошмары прошлого шепчут и клубятся?

– Лида-сан, – пользуясь заслуженной неприкосновенностью, абура-сумаси придержал женщину за подол плаща. – Этот разговор должен произойти. Не отступайте. Расскажите и покончим с этим. Нундану каждый вздох отдаётся горечью из-за вашего молчания. Поговорите!

Лида Ким понимала, что однажды наступит час для непростой беседы, но усердно гнала мысли прочь, прятала непривлекательную быль в делах колдовских. Почему случиться это должно было в такой неподходящий момент? Почему вообще это должно было случиться? Почему она позволила совершиться столь грубой ошибке, как поселение в Нундане постороннего смертного?

В мире существуют люди, которые находят дорогу не только на Ту Сторону, но и в мистическую чайную.

Тонкие, крайне чувствительные. Одним из таких людей много лет назад был отец Юры.

– Я ведь не ошибся? – Юра судорожно хватался за голову. – Там на самом деле было лицо папы?..