Увы, Милорд!

Этакие пустые оболочки, не имеющие ничего своего – чужая их организму магия вытеснила всё, включая личности детей. Они потеряли своё «Я», стали просто живыми хранилищами силы.

– Они сошли с ума? – шёпотом уточнила Реми.

Джеллиос кивнул.

– Некоторые «родители», – мужчина, казалось, выплюнул это слово, – предпочли не исправлять ситуацию даже после ликвидации катастроф на Мерре. Они брали понемногу для своих нужд, а весь запас по–прежнему находился в теле ребёнка. Когда это всплыло, Совет Городов был потрясён, и сперва даже растерялся.

Дети–сосуды не росли и не взрослели, но они, как бы это назвать... изнашивались, не в состоянии удержать насильно влитую магию. Некоторые... взрывались... во всех смыслах... другие просто умирали. Повезло немногим: четырнадцать детей удалось спасти из всего города. И, как выяснилось позже, двоим или троим удалось бежать: когда сил в них оказалось минимально, проснулся инстинкт самосохранения, и они сбежали из дома.

– А сколько детей было... всего? – Реми боролась с тошнотой после слов «взрывались.

.. во всех смыслах». У неё было очень живое воображение.

– Точная цифра так и не была выяснена, – покачал головой Джеллиос. – Что-то около шестидесяти...

– Шестьдесят! – не выдержала Кармелита. Слёзы давно уже текли из её глаз, и она от волнения прогрызла свой вельковый платочек. – Население Коколона пока что всего сорок пять человек!

– Их наказали? – Джеллиос даже вздрогнул – столько ненависти прозвучало в голосе Реми. – Этих колдунов?

– Да. Город был законсервирован.

.. а сила выпущена. Знаешь, что происходит со спонтанно выпущенной силой в закрытом пространстве?

– Мне объясните! – потребовала, как самая несведущая в магических делах, Кармелита, после того, как Реми испуганно ахнула.

– Их должно было размазать в фарш, – сквозь прижатые ко рту ладони проговорила Реми. – И город наверняка разнесло... если не в пыль, то...

– Не в пыль, – подтвердил Джеллиос. – Насчёт остального – верно.

– Можно я выйду на минутку? – сдавленно попросила Реми и быстро покинула кабинет.

Кармелита, почувствовав, что сейчас будет невоспитанно шмыгать носом и сморкаться, тоже вскочила и поспешила за подругой.

Успокоившись и убрав с лица следы недавней слабости, подруги некоторое время молча сидели на диванчике в своей общей гостиной.

– Какие же всё-таки маги могут быть сволочи, – прервала молчание Кармелита.

– При чём тут маги? – не согласилась Реми. – Как будто среди обычных людей мало таких...