Хорошо забытое старое

* * *

Юноша нёсся вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. На бегу он подхватил с последней ступеньки туфельку, сунул её за пазуху и что есть духу припустил к воротам. Обогнув ограду, он резко остановился возле забранного прутьями окошка в стене и прислонился спиной к холодному камню, чтобы отдышаться. Через некоторое время он осторожно отвёл в сторону побег плюща, опутавшего прутья, и заглянул внутрь.

Никто за ним не гнался. Полная луна светила ярко и бесстрастно и всем своим видом показывала, что земные тревоги не про неё.

Посреди дворцовой дорожки лежала тыква и скалилась в сторону юноши щербатым ртом; между оранжевых зубов поблескивал осколок стекла.

Юноша облегчённо выдохнул, погладил туфельку через ткань рубашки, присел на корточки и провел пальцем по земле.

Едва заметные отпечатки босых ног напоминали тени рыбок в ночной воде.

* * *

Девушка испуганно вскрикнула, вскочила и рванулась прочь, но юноша успел схватить её за плечи.

— Чш-ш, не кричи, это я, — громким шёпотом произнёс он.

— Да ну правда я, посмотри внимательно!

— Ты?!

Золушка от удивления приоткрыла рот и часто захлопала ресницами.

— А почему ты так одет? — проговорила она растерянно. — Ты же принц...

Юноша смущённо переступил с ноги на ногу, пытаясь спрятать дыру в старом сапоге. Через прореху в ветхой куртке выглядывало грубое полотно рубахи.

Глаза Золушки расширились еще больше, она слабо пискнула от радости и бросилась на шею юноше, и тот обнял её со вздохом облегчения.

— Ты же совсем, совсем, совсем ничего не знаешь.

.. — шептал он, покрывая поцелуями лицо любимой. — Я ведь — совсем как ты... У нашего короля никогда не было детей...

Вторая туфелька вывалилась из прорехи и с едва слышным звоном упала на траву рядом с первой.

* * *

— Сегодня у мальчика уже пятнадцатый день рождения, а он отродясь не получал ни одного подарка, вот я и решила устроить ему незабываемый вечер, — извиняющимся тоном говорила невидимая фея подруге, постукивая по колену волшебной палочкой.

— Я даже не думала, что дядька с тёткой будут так невнимательны к сироте. Может, надо было чаще его посещать?

— Абсолютно незачем, — решительно отрезала подруга. — Не надо его баловать. Я к своей тоже почти не прихожу. Дети должны привыкать к мысли, что справедливость — слишком редкая вещь в этом лучшем из...

— Погоди, — перебила её фея, — тебе не кажется, что наши голубки уж слишком мёрзнут? Сентябрь ведь. Разорись напоследок хоть на маленькую справедливость.