Убить дракона

Сунул ногу обратно, в оставшийся в дорожной трясине сапог, выругался, чувствуя, как стремительно намокает ступня, погрозил удаляющемуся селянину кулаком. — Ну, погоди ж ты у меня! Встретимся, поучу как с рыцарем вести себя нужно!

В ухо ткнулся Эрвидал, сочувственно потряхивая заляпанной грязью гривой.

— Хелой плиехал! Хелой! Длакона убивать! Матушка, смотли какой лох!

Иннокентий оглянулся на безбожно картавивший детский голосок, встретился с восхищённым взглядом трёхлетней пигалицы, мёртвой хваткой ухватившейся за подол немолодой крестьянки.

Следом из избы вышли здоровенный бородач в потёртом, но ещё добротном армяке и шустрый, кряжистый дед в наброшенном поверх рубахи тулупе.

Вот ведь. По всему видать, все Нижние Раскоряки встречать вышли!

Иннокентий приосанился, горделиво вскинув голову, и развернулся в сторону деревенских так, чтобы был виден не только так понравившийся девочке боевой рог, но и меч, пристёгнутый к наборному поясу.

— По здорову ли добрался, ваша милость? — выступил вперёд старик, сдёрнув с головы потрёпанный треух.

— Я староста местный. Трифоном кличут.

— По здорову, — пробурчал в ответ Иннокентий и, опираясь на копьё как на посох, выбрался из грязюки к дому. — Слух до меня дошёл, что дракон возле вашей деревни лютует. Вот я с ним сразиться и приехал.

— Лютует, — согласился с рыцарем дед. — Каждый день в деревню прилетает да безобразничает. И сладу с ним, злыднем, нет никакого. То порушит чего или сожжёт, то к Настьке, охальник, приставать начинает.

— Лох, — снова подала голос девочка, продолжая тыкать пальцем на пояс Иннокентия.

— Не лезь к лыцарю, Стеша, — одёрнула её мать, поправляя сбившийся на голове платок. — Не видишь, дедушка с ним торг ведёт.

— Дракона я изведу, — веско заявил Иннокентий. — Только мне бы....

— Изведёшь, — вновь согласился с ним Трифон. — Где ему супротив этакого удальца! Только завтра. Он, видишь ли, поутру, на рассвете сюда прилетает, — пояснил староста нахмурившемуся рыцарю. — И раньше никак с этим иродом встретиться не выйдет.

Ну, ничего, — потёр он руки в предвкушении. — Неужто мы нового Героя не приветим? Отобедаешь у нас в трактыре, переночуешь, в баньке опять же попаришься.

— В трактире? — Иннокентий растерянно повертел головой, словно ожидая, что внезапно из-под земли на свет божий вылезет вышеупомянутое заведение, с толстым хозяином в засаленном фартуке застывшем у порога.

— А то как же, — солидно забасил старик. — Мы хоть и не городские, а понимание имеем.