Не всё коту похмелье (Средизахолустье-1)

Дело в том, что дегустаторы выполняют довольно важную роль в этом городе: они пробуют всю еду, которые местные отправляют змееногам. Наши «господа» боятся, как бы их не отравили. Поэтому любой стражник послушается дегустатора.

Я решил не уточнять, как долго живут дегустаторы, потому что подозревал, что ответ мне не понравится. Вместо этого я просто кивнул.

Ритольд сходил в заднюю комнату и вернулся с пышным золотистым нарядом, украшенным розовыми рюшечками, алыми лентами и синими блёстками. Как вы поняли, это был сущий кошмар любого мало-мальски опытного дизайнера.

– Я такое не надену, – заявил я.

Но Ритольд просто бросил одежду на стол, сгрёб половину монет, а затем протянул мне порошок «Бездонный желудок».

– Дело, конечно, твоё, – сказал он, – но ты же, кажется, спешишь?

Делать было нечего. Я сбросил свой прекрасный костюм и облачился в это... нечто. Ритольд предложил посмотреться в зеркало, но я решил, что обойдусь, ибо опасался заработать инфаркт.

Я надёжно спрятал Мирианд под одеждой, сложил жетоны в нагрудные карманы, сделав себе мини-бронежилет, затем решительно засыпал в рот «Бездонный желудок» и запил его предложенной Ритольдом водой.

– Так, таверна называется «Сумчатый волк», она расположена вон там, – далее Ритольд старательно объяснил, как задами пройти к искомому кабаку. – Эль расположен на заднем дворе. Твоя задача – выпить как можно больше эля и залезть в бочку.

«Сумчатый волк» находился ровно там, где описал Ритольд. Я вошёл на задний двор, вызвав у стражника целую волну паники.

– Го-господин, вы какими судьбами? – спросил он, вытягиваясь по стойке «смирно».

Я чувствовал себя невероятно глупо в шутовском костюме, но, судя по всему, костюм прекрасно работал.

– Я здесь по поручению старого повара, – проговорил я конфиденциальным тоном. – Понимаешь, он прибухнул немного и не может лично продегустировать эль.

– Но... Го-господин, – запинаясь, проговорил стражник, – этот эль уже проверен! И сертифицирован!

– Действительно? – делано удивился я. – Это же таверна «Сумчатый волк»?

– Д-да.

– Вот, всё верно. Повар меня сюда и отправил. Ещё раз убедиться, что всё в порядке. Праздник же большой, торжественный. Но не мне тебе объяснять!

В этот момент из таверны вышел здоровенный мордатый мужчина, подпоясанный окровавленным передником. В правой руке он держал мясницкий нож, а в левой – отрезанную голову свиньи. С головы капали капельки алой жидкости, подозрительно похожей на кровь.

– Что здесь? – спросил он басом.