Не всё коту похмелье (Средизахолустье-1)

– Ты когда спишь, ты бороду куда кладёшь – на одеяло или под одеяло?

Пират осоловело на меня уставился, а потом опять захохотал, утирая слёзы:

– Ох шутник, морской ёж тебе в подмышку! Ох, Кири Онди, я и забыл, какой ты шутник, гарпун тебе в задницу!

Я подумал, что с гарпуном в заднице не очень хорошо, да и морской ёж подмышкой – тоже не очень удобно, и озвучил эту мысль, вызвал у Рыжей Бороды очередной приступ смеха.

Я уже полностью расслабился и наливал себе очередную пинту рома. Рыжая Борода превратился в двух Рыжих Бород.

– А ведь хорошо сошлись якорями, а? – спросили они меня оба. – Потрясли костями на палубе, а, крыса сухопутная?

– Я не крыса, – обиделся я.

– Море покинул – значит, крыса! Да ты не обижайся, старый друг! Промочи ещё горло, да послушай пиратскую байку! Про Рубин кровавый!

– Да не знаю я, где твой рубин! – огрызнулся я.

Обе Рыжие Бороды внезапно подскочили ко мне, сгребли за воротник и подняли под потолок.

– Слушай сюда, червь гальюнный! – свирепо зашептали они.

– Я ведь щас тебя за борт отправлю, и греметь тебе вечность якорями в объятиях морского змея! Не ври мне, Кири Онди!

«Где рубин?» – спросил я у Эха. – «М-м-м... – протянул он. – Тебе это не понравится. Ну, ты продал его. Королю Змеевика».

– Я продал его, – прохрипел я.

– Кому, румбель тебе в печень?!

– Королю Змеевика!

Рыжие Бороды, которых стало трое, отпустили меня.

– М-да, – проговорили они задумчиво и тихо. – Да чтоб весь твой ром акулам достался...

«Что не так?» – спросил я Эхо.

«Ну, – протянул тот. – Название «Змеевик» как бы намекает... Там змееноги живут. Люди такие с головой змеи. Они... М-м-м... Человечина у них лакомством считается... Ну вот как-то так».

– Слушай меня внимательно, Кири Онди, и морской дьявол тебя побери! – заорали Бороды, которых стало четыре. – Ты проникнешь в проклятый Змеевик и принесёшь мне мой рубин! А иначе... Порву твою задницу на щупальца осьминога, понятно?

– А! Позвольте спросить, сударь? – заявил я Бородам.

– Если я буду в Змеевике, как вы порвёте мою задницу на щупальца осьминога? Пардоньте, сударь, это совершенно невозможно!

Бороды задумались. Они поставили меня на качающуюся палубу и проговорили:

– Морской чёрт тебя побери, ты прав! А знаешь, есть идея! – они подняли палец. – Твои спутники... Они у нас тут в гостях гостят. Ну и пусть гостят. А ты пока за рубином сходишь. Но если ты с рубином не появишься, то как только пробьёт четвертая вечерняя склянка...