Царевич Горохов и Закон для Дурака

— Просто иногда, знаешь ли, так бывает: живешь вроде бы, живешь, и вдруг р-р-раз! — и умрешь.

— Типун тебе на язык! — пообещал колдуну Горохов и для верности высунул свой.

— На себе не показывай, — злорадно посоветовал колдун. — Я про смерть еще много разных загадок и поговорок знаю. Вот, например, такая: кто скоро засыпает, недолго проживет!

— Я перед сном, между прочим, всегда долго ворочаюсь, — парировал Горохов, но язык из осторожности показывать больше не знал — кто их знает, эти народные приметы!

— А у тебя, когда ешь, случайно крошки изо рта валятся? — с надеждой поинтересовался колдун.

— Не надейся, — криво усмехнулся Андрюша. — У меня же рот не дырявый, в отличие от всяких там колдунов.

— И у меня не дырявый, — обиделся колдун.

— Если бы не был дырявым, ты бы из дому вышел и разговаривал со мной открыто честно. А не прятался за железной дверью. Стесняешься, наверное, — предположил Горохов, делая вид, что вовсе не замечает отчаянной жестикуляции графа.

Наступила пауза. Похоже, колдун отчаянно искал контраргументы против гороховской логики.

— У вас сегодня поутру на избе дятел сидел, крышу долбил, — неуверенно прошептал голос. — А это к самой что ни на есть смерти, вот!

— И никакой это не дятел, — возразил де Билл. Граф хоть и не одобрял язвительного препирательства царевича с колдуном — толку в таких спорах мало, а пользы и тем паче, — но из принципа не смог смолчать, когда на его дом возводят напраслину.

— Это Стоеросов нынче утром гвоздь в стену вколотил.

Стоеросов, сидевший поодаль на травке, согласно закивал головой, глупо улыбаясь при этом.

— А зачем? — машинально переспросил Горохов.

— Не знаю, — засмеялся граф. — Такая уж у него привычка, у нашего Дубиныча. Пока утром гвоздь куда-нибудь не вобьет, ни за что не успокоится. Пло-о-отник, — ласково протянул он. — А ты...

Граф обернулся к колдунову рупору.

— ... ты царевича не пугай. Я же ведь тоже много этих всяких приговорок знаю. «Старость не радость, а смерть не корысть».

Граф неодобрительно покачал головой.

— Не накликивай на мальца беду, как знать, может он тебе еще и пригодится однажды.

— Не пригодится, — огрызнулся шепот.

— А ты не зарекайся, — весело откликнулся граф. — Утро вечера мудреней, а что с нами завтра случится, сегодня никто знать не может. Лучше добром поведай царевичу, что тебе волшебник Боян говорил.