Царевич Горохов и Закон для Дурака

Волк-оборотень остановился прямо за стеной и теперь заглядывал в пустующую избу. Горохов не видел, как тот медленно поворачивает голову, как понемногу разгораются красные огоньки его глаз. Но он чувствовал, что находится на волоске от смерти. А теперь еще и вместе с Марьяной!

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем за окном хрустнула ветка под ногою чудовища. Оно медленно двинулось в обход дома, и это означало, что опасность, пусть и ненадолго, но пока что миновала. А, значит, нужно было решать, что делать дальше.

Но прежде следовало понять, что вообще происходит в деревне дураков, и как тут оказалась маленькая царевна. Положение осложнялось тем, что на все это у Горохова оставалась всего лишь какая-то несчастная пара минут.

Если ты колеблешься, это вовсе не значит, что ты проявляешь нерешительность или даже постыдную трусость. Может быть, в эту минуту судьба как раз предостерегает тебя от опрометчивого поступка. И в этом случае очень часто приходит помощь с той стороны, откуда этого вовсе не ждешь.

— Андрейка... — прошелестел тихий голосок откуда-то сбоку. Горохов встрепенулся: Марьянка невесть каким образом уже очутилась в дальнем конце избы, над нею что-то смутно белело во тьме. И она отчаянно махала рукой, призывая его.

«Была — не была!» — прошептал про себя Горохов, мысленно отсчитал до трех и, пригибаясь, неслышно как серая крыса, пробежал через всю избу и бросился наземь рядом с царевной.

— Залезай сюда, не бойся, — шепнула Марья-краса.

И потянула его назад, где в стене зияло темное отверстие. Через несколько мгновений он уже сидели вдвоем внутри какого-то странного кирпичного сооружения.

Только теперь Горохов рискнул ощупать стену перед собой и едва не воскликнул от удивления. Ведь это же печка! Марья-краса избрала единственно верное убежище во всем избяном срубе — полуразвалившуюся печь. Это она белела старою побелкой, каким-то чудом сохранившейся на расшатанных и отколотых кирпичах.

— А не развалится? — опасливо шепнул Андрюша, остро прислушиваясь к тяжелым шагам за стеною.

— Печи от всех напастей сберегают, — одними губами произнесла девочка.

— Даже от нечистой силы? — уточнил Горохов.

— Это смотря что считать нечистой, — уклончиво ответила Марья-краса.

— Ту, которая нас теперь зацапать хочет, — предположил Горохов.

Девочка кивнула, подмигнула почему-то Андрюше и, сложив ладошки лодочкой, прошептала в них что-то.