Золушка 63

Только ты должен вернуться до полуночи, иначе волшебство рассеется.

Релл скептически оглядел себя в зеркало, попытался вдохнуть сквозь корсет — что удалось ему с огромным трудом — и спросил:

— Почему до полуночи? Платье же настоящее. И туфли тоже.

— Зато карета снова станет тыквой. И поверь мне, мальчик. Ты не хочешь шлепать десять километров до дома пешком. Особенно на таких каблуках.

Релл признавал, что в ее словах был резон.

Что рассказать тебе о бале, дорогой читатель?

Хочешь ли ты узнать, как Релл добирался до королевского дворца? (Без приключений) Или где проходила дорога?

(По холмам).

И что из себя представлял сам бал?

Представь себе помесь светского приема, карнавала и пенной вечеринки, и получится примерно то, что увидел Релл.

Куча красивых женщин в платьях разной степени откровенности курсировали по очень богато украшенному залу среди благородных кавалеров в подпитии, пока лучший ди-джей королевства умудрялся вполне успешно миксовать Blackmore’s Night и Тимати.

В общем-то, неплохо, скажешь ты, и будешь прав.

Но для Релла королевский бал стал филиалом ада на земле.

Во-первых, к тому моменту, как он приехал, выпивки почти не осталось, все ходили веселые, блестели глазами и радовались жизни.

И только Релла душил корсет, натирали туфли, а еще им заинтересовался принц и постоянно звал танцевать, все время норовя опустить руки пониже спины.

— Вы самая прекрасная женщина здесь. Я ни разу не видел никого похожего на вас.

Справедливости ради, это было правдой. Принц ни разу не видел женщины под два метра ростом.

Релл выдавливал из себя улыбку, проклинал свою мечту попасть на бал и не знал, как сбежать.

К счастью, принца отвлекла принцесса Лаура — его сестра — и бросив последний тоскливый взгляд на полупрозрачный лиф ее платья, Релл сбежал в сад, выбрав сравнительно безлюдный уголок у фонтана.

И вот на скамейке Релла накрыло уже всерьез.

Он начал задыхаться в своем корсете, беспомощно пытаясь дотянуться стремительно слабеющими пальцами до завязок и чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.

Это могла бы стать самая бесславная и нелепая смерть среди всех сказочных случайностей, но тут вмешалась судьба.

Принцесса Лаура пошла за Реллом, чтобы извиниться за своего брата, и увидела, что «девушке» плохо.

Она недаром была настоящей принцессой, и знала, что нужно делать.

Она ослабила завязки корсета.

— Сейчас, держись. Уже почти все.