Путешествие на запад или как Кощей на свадьбу ходил

- Про утро, вечер..., - в голосе богатыря отчетливо слышались и досада, и угроза, - да не важно! Лучше вообще молчи!

- И что мне за это будет? – нахально заявил ребёнок.

- Домой верну, - буркнул Иван, - возможно даже целой.

- Ха! – кто-то хоть и маленький, но Ивану явно не поверил, - Три раза! Ты же герой! Так что вот не страшно!

- Да куда мне, - теперь уже язвительно протянул Иван, - Это ты у нас кошмарик, тебя вон даже волкалаки всей деревней провожать вышли.

Потом послышался звонкий шлепок, обиженное сопение и голоса стихли, а Иван и ребенок неопределённого пола вышли к костру.

- Ух ты! – тут же раздался восхищенный возглас мелкой, и она зайцем метнулась к Кощею, безо всяких церемоний начав рассматривать узоры на его одежде.

- Золотом? – поинтересовалась девочка, - Дорогая работа. И ткань просто чудесная. Ты принц? – продолжила она допрос, сверкая глазами.

Кощей поправил шелковый воротник рубашки и стряхнул несуществующую пылинку с сюртука, довольно расплываясь в улыбке:

- Царь.

- Не врёшь? – подозрительно сощурилась мелкая и с печальным вздохом осмотрела себя, - С другой стороны, в лесу так удобнее, - попыталась оправдаться она сама перед собой.

- Удобно, не обязательно не красиво, - снова улыбнулся Кощей, уже поняв, что девочка явно не простая горожанка.

- Пресветлые боги, - застонал Иван, плюхаясь на бревно рядом с Кощеем и, всем своим видом выражая презрение к поднятой теме.

- Вчера не наелся? – тут же язвительно поинтересовалась девочка, за что сразу же заслужила одобрительный взгляд от Кощея и укоризненный от богатыря.

- Где? – поинтересовался у неё Кощей, - И чем?

- Молчала бы? – с угрозой напомнил Иван, но Ленка, уточнив статус Кощея, тут же переметнулась на его сторону, спрятавшись за спиной и показав богатырю язык.

- У волкалаков, - подняла она счастливые глаза на нового слушателя, - И со мной даже корочкой хлеба не поделился, - пожаловалась она, а Иван чуть не подавился и сурово посмотрел на Ленку, но удостоился лишь очередного неприличного жеста.

- Да, ну? – наигранно ахнул Кощей и покосился на Ивана, который раскраснелся от костра.