Путешествие на запад или как Кощей на свадьбу ходил

Поначалу, сильно обрадовавшись открывшейся цели, дружина сходу попёрла на город, но атака так же скоро и прекратилась. Стены были крепкими, были высокими, а защитники город свой любили, и дремать не собиралась. Так что Мизар отступил и стал лагерем вокруг города. Осадные машины в этой части света никогда в почёте не были, а ждать пока в городе запасы еды кончаться долго и не выгодно. Тем более что разбойники на то и разбойники, что их сила в скрытых атаках и тайных подлостях. Ситуация выходила патовая.

Савмак грозился всех сдуть посвистом, Мизар всех сжечь, а малых и старых на кол посадить.

Малые группки переговорщиков так и сновали между городом и лагерем. Ни Савмак, ни Мизар уступать не хотели, а с упоением торговались как склочные бабы на ярмарке.

- Заметил? – поинтересовался у него Кощей.

- Что именно? – вопросом вернул ему Иван.

- Что это не война, а торговая сделка? – прямо выдал Кощей и покосился на правителя города.

- Я и о твоём золоте пекусь, между прочим! Которое ты мне на хранение оставил. И которое я не только не…, - Савмак запнулся, подбирая слово, - потратил на нужды великие, но и приумножил во славу учителя.

- Да, ну?! – искренне удивился Кощей, - Почти верю. Вот только скажи друг, сколько тебе этот Мизар приплачивает за помощь с неугодными подданными? Уж не на этом ли ты капиталы свои увеличиваешь? А под магией Гепаса совсем обнаглел и делиться перестал? Потому вы и брешетесь, как старые супруги?

- Вот ты завсегда о самом плохом! – заворчал разбойник, но даже Иван видел, что Кощей в самую точку попал.

Царство может уже и не тридевятое, а интриги и повадки всё те же. И страдают от этого люди, как раз те самые, простые и очень простые. От злости богатырь даже зубами скрипнул и сплюнул в сторону свистуна. Тот чуть сдвинулся, внимательно посмотрел, как слюна быстро исчезает в песке и вдруг в упор уставился на Ивана, расплываясь в улыбке.

- Слышь, батыр? Вижу что не по нраву тебе происходящее, - начал вкрадчиво Савмак, - да и самому мне как серпом. Мне ж весь город, что дети родные. Да и за стенами народ не чужой, - Иван снова напрягся, а градоправитель продолжил, - мы тут с царём поговорили, и он предлагает поединком всё порешать. Пять боёв, - разбойник придвинулся и заулыбался ещё слаще, - За каждую победу мне год отсрочки, за поражение мешок золота сверху дани.