Путешествие на запад или как Кощей на свадьбу ходил

Перед самым носом и впрямь была бутылочка с зельем, которую держала знакомая сухонькая рука, а подняв глаза, он смог рассмотреть и лицо Яги. Старушка участливо смотрела на него, а за её спиной мельтешила знакомая фигура Лешего, который вроде и порывался подойти, но так и не решился.

- Проснулся, милок? – кивнула Яга и убрала бутылочку, - Ну вот и ладно, вот и хорошо….

- Хорошо?! Что «хорошо»?! – поднял на неё злой взгляд Иван и прорычал, - Где он?!

- А зачем он тебе? – сузила глаза старушка, словно беря его в прицел, - Убить? Так сам же знаешь, не выйдет.

- Друга?! – Иван попробовал вскочить на ноги, но ноги были чем-то туго связаны, а отбросив шкуры, он увидел тот самый чёрный жгут и зло посмотрел на Ягу.

- Для тебя же расстаралась, - хмыкнула она и ткнула в него пальцем, - Он не виноват. Это бы всё равно случилось. И ты, ксати, тоже.

- Так что случилось?! – зыркнул мужчина на старушку и ткнул пальцем в обратную, - И да, виноват.

- И что? – вспорхнула руками Яга, - И я знала, и он, - ткнула она себя за спину, где стоял Леший, тут же выставивший перед собой руки и замотавший головой, - Да и ты знал, - снова ткнула она в богатыря, - Или ты забыл, кто такая Мара?

- Нет, конечно! Она…, - продолжал злиться Иван, но с каждым словом Яги это делать становилось всё труднее, а в голову сами собой полезли истории, когда-то давно им услышанные.

Да он вроде знал, как и все, что Мара богиня, что она и злая, и нет, что к кому-то приходит молодой и прекрасной, а к кому-то старой и жуткой.

Резко сжавшись и потеряв способность дышать, Иван царапнул грудь и почувствовал, как из угла глаза потекла слезинка, прожигая себя путь, словно горячий уголёк. Неужели всё? Но если истории правда, то…. Сердце гулко вздрогнуло, он шумно втянул воздух и словно наивный мальчишка, с надеждой посмотрел на Ягу.

- Но она же вернётся? Должна вернутся!

- Конечно, вернётся, - кивнула Яга, поковырявшись в зубах, - Только понимаешь какое дело….

Иван похолодел, почувствовав, как вдруг тело стало каменным. А говорят надежду убить тяжело….

- Если бы как обычно, ну раз в год, то да, а тут вишь как, вековой цикл закончился, - вздохнула Яга, - Так что не просто весна новая, но и сама Мара будет новая.