Алхимики

Оба уже уяснили, что торговаться с охранниками бесполезно. Деревенщина не желала выслушивать никаких аргументов. Просто забирали дневную добычу, а если она оказывалась недостаточной – уходили, оставляя пленников в шахте. В единственный удачный день им досталось по миске холодной похлёбки и ночёвка на тонких матрасах с гнилой соломой в грязном бараке. Но это лучше, чем совсем ничего.

– Почему магия не возвращается? – пробурчал Керн. – Использовать тут её не удастся, но снаружи...

– Каменная пыль, которую мы выпили с чаем, должна была уже выйти, – согласился Рейнард.

– Но тут её полно вокруг. Мы ей дышим.

Он не стал упоминать, что и в похлёбку вполне могли что-нибудь подсыпать. Вряд ли деревенские впервые захватили в плен мага, иначе не вели бы себя так спокойно и уверенно. А раз деревня ещё стоит, значит, тот маг не смог сбежать. На собственные скромные магические силы Рейнард вообще не надеялся. Но и застревать здесь навсегда не собирался.

Возможно, за месяц или два удастся втереться в доверие и убедить всех в своей безвредности.

Тогда можно будет попросить вернуть лютню, ведь все любят музыку. Ну а усыпляющая мелодия, встроенная в инструмент, сделает своё дело, ей никакие камни вокруг не помеха.

Торопливо сортируя антимагические камни от пустой породы и сбрасывая их в деревянное ведро, Лис продолжал прикидывать варианты. Махать киркой два месяца ему совсем не хотелось. Можно было бы вырубить охранников хоть этим самым ведром, отобрать дубинки... А что дальше? Пойти врукопашную против всей деревни? Взять заложника? Попытаться драпануть во все лопатки? Так осилят и догонят.

Вот если бы устроить отвлекающий манёвр и тихо ускользнуть. Но из шахты этого не сделать. Есть ещё барак, но отсыревшая полугнилая солома даже не разгорится, а больше там ничего и нет.

– Отец, то есть наш уважаемый ректор, нас найдёт, – неожиданно изрёк Керн.

Рейнард только ухмыльнулся. Он прекрасно понимал, что спутник пытается убедить и успокоить самого себя, а вовсе не его.

– Он не получит моих отчётов, так что поймёт – возникли проблемы, – продолжил настаивать Керн.

– Ага, – не стал спорить Лис. – Решит, что я тебя пырнул и в канаву сбросил. Может, даже в розыск объявит. Снова.

Керн досадливо сплюнул и выругался.

– Это ты виноват, – заявил он. – Если б ты не был таким ненадёжным, я бы вообще с вами не поехал.

– Если бы я не был таким ненадёжным, сидел бы сейчас в тёплом доме, за столом с женой и тремя-пятью детишками, – парировал Лис.