Алхимики

Сфинксу, то есть грифону, все студенческие эксперименты как-то не близки.

– А можно уточняющий вопрос задать? – обернулся к грифону Керн. Получив утвердительный кивок, продолжил: – Кто-то – это одушевлённое существо или просто для красного словца и речь идёт о предмете?

– Предмет, – кратко обронил грифон.

Лис удивлённо вскинул брови. Готовности давать подсказки от стража дороги он не ждал. Возможно, слишком лёгкая загадка Даниэллы сыграла роль.

– Уменьшается, когда служит, – снова забормотал Керн, продолжая размышлять уже над следующей части загадки.

– Или кусок мыла, – указала Даниэлла, сморщив носик. – Впрочем, откуда вам знать, магистр. Кажется, вы давненько таким предметом не пользовались.

– А быстрой, когда тонкая, и медленной, когда толстая, может быть девка, – не остался в долгу Керн.

Хотя его укол цели не достиг. Алхимичка, даже утратив магические силы, фигуру не испортила. Ни под маскировкой, ни с ней.

– Мыло не боится ветра, – заметил Рейнард, уже догадавшийся, каков ответ. – В загадках частенько надо думать с конца. Как с Императором. Это свеча.

Последние слова он заявил в полный голос. Возможно, если бы Лис всю ночь не играл в карты при свете тех самых свечей, то сейчас не додумался до ответа так быстро.

– Верно, – почему-то почти квакнул грифон. – Вы разгадали все три мои загадки. А я не отгадал одну из двух ваших. Можем пропустить третью. Давайте сразу ваш вопрос.

– Ну уж нет! – неожиданно запротестовал Лис. Он успел придумать отличную загадку. Даже если она уже не сыграет никакой роли, то упустить возможности её озвучить он не мог. С другим собеседником она потеряет большую часть смысла. – Загадываю. Летел по небу дракон, а на земле стоял рыцарь с баллистой. Рыцарь выстрелил, и дракон упал на него. Кто жив остался?

– Рыцари не состоят в обслуге баллист, – педантично указал грифон. – А баллисты не стреляют вертикально вверх.

– Да неважно, – отмахнулся Лис. – Свечи не разговаривают и не могут спрашивать о том, чем являются. Что с того? Это же загадки. Условности.

Грифон смачно шмыгнул носом, заставив всех троих задуматься, как же ему это удалось при наличии только клюва.

– Хорошо... В живых осталась прекрасная дама, которую рыцарь хотел защитить от похищения драконом, – объявил он.

– Неплохой вариант, – вынужден был признать Рейнард. – Но нет.