Заколдованный принц

Сёстры ветром промчались по уютным улочкам пригорода и ненадолго остановились на вершине холма.

Отсюда открывался потрясающий вид на королевский замок. Величественная крепость сияла белизной. За ней едва заметно колыхалось зелёное море Тигриного леса — а у самого горизонта угадывались остроконечные призрачно-сизые очертания Стеклянных гор.

— Красота! — воскликнула Дейрдре.

— Смотри, — Айзалин через плечо сестры указала вперёд, — видишь, там, за стенами замка?

Хаотичное движение далёких чёрных фигурок напоминало потревоженный муравейник.

— Все пять королев уже прибыли, — продолжала принцесса, — и король Кайтоны тоже. Совет должен был состояться через три дня, но сегодня утром матушка объявила, что его необходимо провести безотлагательно. Сама понимаешь, что за суматоха тут же поднялась. Так как одна из повесток будет касаться именно тебя, я решила забрать тебя из лазарета, чтобы ты ничего не упустила.

— Меня? Ты уверена?

— Утром матушка лично попросила меня сыграть твою роль на Совете. Но я решила, что будет лучше, если ты сама там поприсутствуешь.

— Может быть, меня представят к награде за устранение этого драного козла?

— Надеюсь, что нет. С рыцарским званием дорога тебе будет только одна — огребать от орков на пару с Тионой. А я, конечно, отправлюсь за тобой. Так и сгинем.

От одной этой мысли у Дейрдре как-то резко пересохло в горле.

— По-моему, Тиона прекрасно справляется и без нас, — проговорила она.

— Я тоже так думаю, — ответила Айзалин. — Но что будет, то будет. Вперёд, Оникс!

Вороной вновь сорвался с места.

Дейрдре предвкушала возвращение домой, триумфальное посещение Совета — и, конечно, новую встречу с Тобином Даарой Константином Малиусом.

Глава 5. Преданья старины глубокой

Ещё издалека сёстры заметили, что огромные клёпанные ворота замка распахнуты настежь, а мост через ров опущен. Айзалин наклонилась к уху Оникса и что-то шепнула; скакун тут же перешёл на размеренный шаг. Гул толпы слышался всё отчётливее, и когда близнецы наконец оказались за стенами родного дома, им не составило труда остаться незамеченными.

Слуги сновали по двору туда-сюда, то волоча за собой роскошные кожаные стулья, то балансируя с грудами посуды, то таща подсвечники, ткани, цветы и прочее и прочее. Всё это великолепие перемещалось под сверкающий хрустальный купол оранжереи чуть поодаль на пригорке.

Дейрдре и Айзалин спешились и осторожно проследовали вдоль замковой стены к конюшне.

— Странно, — заметила старшая из близнецов.