Ала ад-Дин и повелитель Джиннов

– Что-что? – не поверил ушам Максим.

– Волшебная палочка, – охотно повторил Саид, проходя к стенду в дальнем конце комнаты. – Вот она. Исполняет любые желания ее владельца. Но вещь чужестранная, и никто не знает, как с ней обращаться. Вернее, не рискует.

– Погоди-ка, Саид, – остановил Максим. Он приблизился к витрине с волшебной палочкой и замер перед ней, о чем-то задумавшись.

– Что с вами, шеф? – спросил Ахмед спустя некоторое время, но Максим не ответил. Казалось, он вовсе не расслышал вопроса. Лицо его будто окаменело, несколько заострившись, глаза потемнели, взгляд застыл, сфокусировавшись на одной точке.

– Шеф, с вами все в порядке? – окликнул Саид, но тоже не получил ответа. – Шеф! Ахмед, что с ним?

– Не знаю. Может, чего съел не то?

– Скажешь тоже! Разве от еды такое бывает?

– А может, вспомнил. Он в последнее время какой-то задумчивый, – засомневался Ахмед.

Пока Ахмед с Саидом пытались разобраться в неясных колебаниях Максима, практичный Ала ад-Дин, которого волшебная палочка заинтересовала крайне мало, незаметно прокрался к другой витрине и вытянул из нее ивовый прутик.

Подумаешь, палочка какая-то! А вот увеличивающе-уменьшающий прутик… К примеру, куриное яйцо можно сделать размером со страусиное или даже саму курицу увеличить. Да что курицу! Даже горстку риса или кусок баранины можно увеличить. Тут ведь главное что? Главное, не ошибиться и коснуться правильной стороной прутика, и тогда… Или нет, лучше золотую монетку!

– Я рискну! – прервал мечтания Ала ад-Дина Максим, решительно протянул руку и распахнул дверцу.

– Шеф, а может не надо, а? – испуганно воскликнул Ахмед.

– Надо, Ахмед, надо.

Максим бережно взял тонкую короткую палочку черного цвета с вкраплениями серебристых точек и повертел ее, разглядывая. В палочке не было ровным счетом ничего необычного – валяйся она под ногами на улице, Максим прошел бы мимо, не удостоив ее даже взглядом.

– Но шеф, Стальной Коготь сказал…

– Я не глухой, слышал.

Стоило бы проверить палочку, но Максим боялся спугнуть удачу. А вдруг она окажется обычной палочкой или, того смешнее, он просто не сможет ей воспользоваться?

– Шеф, да что с вами такое? – подлез Максиму под руку Ахмед.

– Стоите истуканом, молчите.

– А? – пришел в себя Максим. – Нет, ничего. Просто задумался, – и взмахнул палочкой. – Вот тебе, Ахмед, букет цветов!

– Мне? – отпрянул Ахмед, отбросив огромный букет розовых и белых георгин, неожиданно возникший у него в руке. – Ай, шайтан!

– Работает! – радостно воскликнул Максим.