Ала ад-Дин и повелитель Джиннов

И чего здесь только не было: потертая коническая шапка, выставленная зачем-то на всеобщий показ (может быть, ее носил какой-нибудь знатный человек?), сапоги с голенищами гармошкой (дурацкие, прямо скажем, сапоги), далеко не новая скатерть с необычной вышивкой в виде шара на ножках и с носиком (чего только не придумают!). И еще скатанный облезлый ковер, прислоненный к одному из ящиков – ему явно не нашлось почетного места (или то был обычный коврик для молитв?). Попадались и вовсе странные вещи, казавшиеся здесь абсолютно лишними: кривая деревянная клюка (эка невидаль!), тусклая медная монетка с зеленоватым налетом (еще и на подушечке!), маленькие пузырьки с мутной водичкой.

И уж вовсе не понятно, что здесь делал обыкновенный ивовый прутик.

В дальнем углу кто-то свалил грудой медные лампы. Еще одна, начищенная до блеска, стояла посреди комнаты на витой круглой подставке из золота.

– Ну, дела-а-а! – восхищенно выдохнул за спиной Ала ад-Дина Ахмед. – Чё за нафиг?

– Это не нафиг, выставка волшебных вещей, – ответил глубоким грустным голосом мужчина с осунувшимся лицом, сидевший на низком колченогом табурете слева.

В руках, вернее, в руке и стальном когте, заменявшем ему вторую кисть, мужчина держал спицы и быстро-быстро перебирал ими. Из-под спиц неторопливо выходил шерстяной носок. Рядом на столике лежали уже несколько пар готовых носок и клубки разноцветной шерсти.

– Саид? – охнул Ахмед, перекрестившись. – Чур меня, чур!

Мужчина, вздрогнув, замер в напряженной позе. Спицы перестали стучать, и одна выпала из его руки – вторая оказалась надежно примотанной к крюку, и потому никуда не делась.

Он медленно, словно не веря ушам, поднял голову и ощупал подозрительным взглядом говорившего.

– А… – Саид сглотнул и начал подниматься с табурета. – Ахмед?

– Саид!!!

– Ахмед!!! А-а! – радостно завопил Саид.

Оба бросились навстречу друг другу и крепко обнялись.

– Шеф, это Стальной Коготь, помните? – обернулся к Максиму Ахмед, хлопая старого друга по спине.

– Шеф? – вскинул голову Саид. – Он тоже здесь, с тобой?

– Да куда же он денется! Шеф всегда на своем месте, – загоготал Ахмед.

Максим, не зная, как себя вести с этим амбалом – как-никак подвел его в свое время под топор, – скромно кивнул и поджал губы, напуская на себя показную серьезность.

– Ох, шеф! – покачал головой Саид. – Мы думали, вы пропали! Бах – и вас нет. Думали, шайтан вас побрал. А вы вот он, живой и невредимый. – Саид на всякий случай осторожно ткнул Максима в плечо железным когтем и расцвел.